英特尔(Intel)宣布延揽一位业界知名芯片架构师，并提供了更多证据表明该公司多年来朝PC以外应用领域发展的努力终于有所回报；不过英特尔也宣布，其10纳米工艺的量产时程将从今年底延后至2019年，原因是良率改善的速度比预期慢。
英特尔自2015年以来就一直销售Skylake架构的处理器，自2014年就停留在14纳米制程。这意味着英特尔的同一过程经历了第四（或第五）次迭代，这阻碍了其新架构推向市场。当然，这对经常声称制程技术领先竞争对手三年的公司而言并不是一个好兆头。
据了解，与之前基于科学度量进行半导体制程节点的命名方式有所不同，近来半导体制程的命名更多的偏向营销，因此台积电的7纳米与英特尔的10纳米工艺并不完全相同。 不过，台积电正开始大批量生产7nm产品，这表明以台积电为代表的代工厂正在成功解决生产挑战。
至于一再延期的原因，CEO布莱恩·科再奇（Brian Krzanich）解释说，英特尔10纳米制程在14纳米制程上将晶体管密度增加2.7倍的目标“略有些激进”。相比之下，英特尔在升级到14纳米时密度只增加了2.4倍。尽管数字差异看上去很小，但行业的平均值仅为1.5-2倍。 由于10纳米制造的困难，英特尔已经将其密度目标修改为2.4倍，以便向7纳米节点过渡，同时还将更多依靠其EMIB技术。
在近日举行的第一季财报发布分析师会议上，Krzanich表示，该公司正出货少量10纳米产品，良率也有所改善，但速度比该公司预期的低；“因此大量生产时程将从2018下半年延至2019年，”他指出：“我们知道良率问题并且定义了改善方法，但还需要时间来实施并且保证质量。”
Krzanich表示，良率问题与10纳米工艺使用的多重图形(multi-patterning)数量所导致之缺陷有关；在10纳米节点之后，英特尔将于7纳米节点采用极紫外光(EUV)微影技术。
英特尔的第一季销售业绩成长了9%，并将年度业绩目标从原先的650亿美元调升至675亿美元；该公司并表示，其非PC产品在第一季整体销售额中占据49%比例，达到了历史新高水平。英特尔是花了超过十年的时间努力跨出核心PC业务，多角化经营其他市场。
此外英特尔宣布延揽有20年芯片设计经验、曾在Apple与AMD担任要职的Jim Keller为该公司副总裁，负责率领其芯片工程团队；Keller是从Tesla被挖角，他在后者是担任自动驾驶(autopilot)与低电压硬件(low voltage hardware)部门的副总裁。
在五个月之前，英特尔才从AMD挖角Raj Koduri担任其处理器核心与视觉运算团队的首席架构师，负责主导边缘运算项目。而新加入的Keller，其职业生涯丰功伟绩包括领导开发Apple的A4客制化移动处理器以及后续版本A5，还有在AMD担任首席核心架构师，主导Zen处理器架构的开发。
英特尔2018年第一季销售额161亿美元，2017年同期则为148亿美元；当季净营收45亿美元，较去年同期成长了50%。英特尔并表示其内存业务在第一季创下了营收超过10亿美元的新高纪录，较去年同期成长20%。
10纳米延后削弱英特尔竞争力
英特尔10纳米制程的延后导致微架构发展停滞，问题可能比表面上看起来更大。 英特尔的财务数据已经指出，该公司正在成功转向人工智能、数据中心、自动驾驶、5G、FPGA和物联网等多种业务，甚至GPU也是其中之一。
不幸的是，英特尔的工艺技术涉及到所有这些领域，并为此提供芯片，10nm的迟到可能会影响英特尔在这些细分市场的竞争力。 Krzanich也指出，自2014年推出以来，英特尔已经将14纳米的性能提高了70％，但会很快达到收益递减点。
考虑到目前情况，英特尔相对平稳的研发费用（3％）支出肯定不会令人鼓舞。由于10纳米的良率问题，英特尔可能会转向第二代10nm ，但它并未得到确认，不过Krzanich还表示英特尔不会直接跳到7nm节点，而是会从10nm节点转向7nm工艺。
Krzanich也承认，英特尔的制程优势正在减小。英特尔长期以来一直是摩尔定律的守护者，并坚信摩尔定律还将持续。虽然如此，但是我们已经很长一段时间没有看到Tick-Tock。考虑到自2014年以来英特尔并未量产更先进的制程，可以说摩尔定律已经宣告失效。
32GB内存MacBook Pro同样凉了
对于苹果用户来说，这意味着搭载32GB内存的MacBook Pro可能需要等到明年了英特尔CEO Brian Krzanich 表示，10纳米工艺芯片的良品率出现了问题，公司想要等到解决这些问题后，再提高产能。
第一代使用10nm工艺的英特尔芯片“Cannon Lake”旨在提供性能改进，并降低功耗，同时缩小尺寸。 对于笔记本和平板电脑来说，这些新特性非常重要。
对于苹果来说，Cannon Lake意味着LPDDR4支持，也就是可以让MacBook和MacBook Pro的最大内存增加至32GB，而不是妥协搭载DDR4内存。虽然LPDDR4和DDR4名字很相似，但却是两种不同的技术。
目前的MacBook Pro最高只能搭载16GB内存，由于电脑搭载的处理器并不能原生支持LPDDR4，所以想要MacBook Pro支持32GB LPDDR4，苹果就需要等待Cannon Lake处理器。
Cannon Lake已经跳票，苹果今年的MacBook只能选择Coffee Lake，这是一款不支持LPDDR4的14纳米处理器。
AMD正在实验7nm芯片
如果说Intel这边的消息大多是让人失望的话，那AMD关于制程的改进或许会让你高兴一些。
AMD最近公布了它们的2018一季度财报，业绩较去年同期增长显著。营收从11.8亿美元到16.5亿美元，增长40%；利润从1100万暴涨到了1.2亿美元，提升990% 。AMD有三个业务部门，分别是计算与图形、企业/嵌入式/半定制、以及其它。毫无悬念的是，业绩的增长，得益于Ryzen和EPYC产品线的强力拉动、以及加密货币挖矿对于显卡需求的激增。
除了上述好消息， Radeon技术事业部早已在实验室开测7nm芯片，且有望在今年晚些时候向客户出样。当然，千万别把它和NAVI混淆，因为这次只是将VEGA制程从14nm缩小到7nm而已，预计新GPU会被冠上Vega 20的名称。
参考资料：
雷锋网 2018-05-02
PChome 2018-05-03
钛师父 2018-04-28
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