随着智能手机OLED屏幕逐渐退烧，先前传出市场龙头Samsung Display减产智能手机OLED。如今又有消息说，LG眼看搭载OLED的iPhone X销售平平，新机决定弃用，将继续使用液晶（LCD）屏幕。
Investor、BusinessKorea报导，市场分析师透露，LG今年的旗舰机G7可能不会使用OLED面板，应该会采用自家企业LG Display生产的“MLCD ”面板，此种新型液晶面板比旧款省电35%，屏幕亮度也提高。
LG做此决定，一方面是2017年该公司首款OLED机种LG-V30销售欠佳，显示出OLED未能带动买气。另一方面该公司智能手机部门亏损累累，改用LCD可节省成本。
OLED面板价格仍相对昂贵，IHS Markit估计，苹果iPhone 8 Plus采用的5.5寸液晶屏幕成本为52美元。iPhone X使用5.8寸OLED面板，成本高达110美元。iPhone X销售疲弱，也让LG心生退意。
与此同时，搭载OLED面板的三星新旗舰机S9系列预售也疲弱，远不及S8。不少消费者说S9功能提升少，相较于前代S8和平价机种A8差距不大，导致用户购买兴趣不大。另外，在韩国国内，政府重惩电信商非法补贴，S9优惠大减，也冲击销量。韩国消费者转换电信商，购买S9的合约价为46万韩元（约4,140美元），2017年S8合约价不到20万韩元。
苹果Micro LED有所进展，有望取代OLED
根据《彭博社》引用知情人士的消息指出，苹果正在自行设计，并生产手机装置所需的屏幕以代替OLED，目前已在美国加州总部的秘密工厂内开始进行测试。
报导指出，该知情人士表示，苹果正在着重投资开发下一代Micro LED屏幕的技术。由于Micro LED使用的发光架构不同于当前的OLED屏幕，这将使得这种屏幕的应用将会使装置更薄、更清晰，而且更节能。
按照屏幕测试公司Display Mate Technologies Ray Soneira的说法，对于苹果公司而言，在内部进行屏幕设计是一个黄金机遇。“每个人都可以买OLED或LCD屏幕，但是苹果可以拥有Micro LED。”，他强调。
报导进一步指出，因为Micro LED屏幕的生产难度远高于目前使用的OLED屏幕，过去苹果曾经一度要放弃该项项目，但是目前进度上已经有所进展，不过要距离商用阶段还需几年时间。
而对于苹果自行研发屏幕，长远来看将有助于苹果摆脱主要供应商──韩国三星方面的技术垄断。不过，此举也会伤及部分屏幕生产厂商，如日本的Japan Display、夏普、韩国的LG以及中国的京东方等。
Micro LED技术
被认为LED最终进化目标的Micro LED技术这两年一直没有落下，苹果是主导Micro LED布局的企业之一。苹果两年前收购Micro LED显示技术公司Lux Vue Technology后加紧研发，虽然目前并没有任何消费电子产品采用该技术，但苹果仍然希望能够从中找到突破口，一举一动更加引人瞩目。
Micro LED又被称为μLED或者微型LED。最早是由堪萨斯州立大学洪兴教授和德州理工大学Jingyu Lin教授在2000年首先发明的。
Micro LED和OLED一样，都是由发光二极管构成。这意味着两者都是“自发光”技术的屏幕。每个红色、绿色和蓝色子像素会自己发光，不像LCD屏幕需要专用背光。因此，Micro LED显示器能够提供和OLED一样的对比度和颜色表现，在生产上也可以保持轻薄。不同的地方在于LED材料的构成。OLED中的O代表的意思是有机的（Organic），是指在像素堆栈的发光部分中使用了有机材料。但Micro LED则不一样，这种技术是在发光部分中使用了无机的氮化镓（GaN）材料。
这种材料可以比OLED产品提供更高的亮度，理论上多达到30倍。在响应速度、对比度、色彩饱和度上都比OLED屏幕显示的效果更好。由于是将LED材料缩小并放入阵列中，Micro LED屏幕的显示密度可以进一步突破。根据理论数据，如果iPhone 8上采用Micro LED，显示密度可以达到1500ppi以上。
由于采用无机材料，Micro LED也不会出现OLED屏幕上寿命短的问题。同时，Micro LED还减少对偏振和封装层的需求，可以使面板变得更薄。OLED必须减少白色画面与高亮度显示，才能达到省电效果，Micro LED为多量微型LED阵列组成，除了能达高亮度、超高解析度与色彩饱和，每个画素都能独立驱动，还有省电、反应速度快等优点。在功耗方面，可以比LCD低90％，比OLED低50％。
因为Micro LED太“微型”，组件要小于100微米，生产的难点在于如何将数百万个微小的LED组件传输和粘贴成一整块面板，从而提高较大尺寸面板的良品率。这些微小的LED元件的放置精度要求在±1.5μm之间，由于对焊接精度的要求很高，因此将高分辨率的Micro LED压缩到智能手机面板尺寸上目前是很难实现的。
到目前为止，唯一将Micro LED显示器技术进展到商品化的只有索尼，索尼利用Micro LED显示技术将显示器开发成大型电视墙的型态，并命名为CLEDIS。CLEDIS本身的尺寸较大，因此在LED芯片的封装间距上并没有太过紧密性的要求。如果是手机屏幕或者智能手表、智能手环以及头戴设备这样的应用，在极小的面板尺寸下，同一片晶圆材料上完成单片式RGB LED芯片要求更高的制程技术与材料，以及超高密度的封装技术。
除了要在制备数十微米的LED上一较高下，厂商还比如何将这些微小的LED转移到基板、如何黏接、电路如何驱动，最后比的更是如何让一般显示技术高出3-4倍的成本下降。因此Micro LED技术的商业化应用被称作“微米级竞赛”。
包括LED芯片的供应商、半导体业者，以及显示器整体的供应链都在纷纷加入以及配合开发，如Lux Vue、eLux、Vue Real、X-Celeprint、法国CEA-Leti、索尼及冲电气工业、镎创、台工研院、Mikro Mesa及台积电等等，已经在各自擅场的领域提升技术层次，力求让Micro LED屏幕进入真正量产。
虽然苹果在Micro LED项目进度上已经有所进展，不过要距离商用阶段，还需要投入相当程度的资金、人力与时间。
参考资料：
TechNews 2018-03-19
MoneyDj 2018-03-19
威锋网 2017-11-21
推荐阅读
关注公众号芯华舍 ，后台回复关键词看更多内容
回复照明技术 ，看半导体照明技术全集
回复薄膜材料 ，看半导体薄膜材料全集
回复先进半导体，看先进半导体器件全集
回复氮化镓，看氮化物半导体：材料和器件全集
回复伯克利 ，看伯克利大学半导体工艺系列全集
回复射频器件 ，看应用于高功率和高速RF的半导体电子器件全集
戳下面的原文阅读，更有料！