
全钒液流电池是一种商业化较为成熟的液流电池,在长时储能领域具有许多优势。
首先,它具备高度安全性和易扩容的特点。相比于锂电池容易发生内部短路导致自燃的问题,全钒液流电池采用电解质溶解在水溶液中,不会发生热失控、燃烧和爆炸的情况。此外,电池的堆叠单元和电解液是相互独立的,通过增大电堆功率和电解液的容量,可以轻松扩展到百兆瓦级储能电站。
全钒液流电池于1985年由新南威尔士大学的Maria Skyllas-Kazacos团队首创。它是一种绿色的电化学储能电池,其中正极和负极的电解液分别存储在储液罐内,在循环泵的推动下,电解液进入电堆,并在离子膜两侧的多孔电极上发生电化学反应。全钒液流电池使用金属钒离子作为活性物质,正极使用+4、+5价态的钒离子溶液,负极使用+2、+3价态的钒离子溶液,分别存储在各自的电解液储罐中。在充放电过程中,正负极电解液在离子交换膜两侧发生氧化还原反应。电解液中的H+在离子膜上定向移动,形成电流回路。全钒液流电池具有较高的安全性,由于电解液与电堆分离,不会出现热失控、过热、燃烧和爆炸等问题。

此外,钒电池支持频繁充放电,每天可实现数百次的充放电循环,且液态电解液使得过充和过放也不会导致爆炸和电池容量下降。
钒电池的另一个优势是其循环寿命长、易回收和全生命周期成本低。
钒电池的正负极活性物质分别存在于电解液中,充放电过程中无相变化,因此可以深度放电而不损伤电池。此外,钒电池采用的钒离子只在电解液中发生价态变化,不与电极材料发生反应,不产生其他物质,因此经过长时间的使用后,电池仍然保持良好的活性。全钒液流电池的充放电循环次数可以达到10000次以上,部分甚至达到20000次以上。
钒电池的全生命周期成本已经低于锂电池成本。虽然初装成本较高,但从全生命周期来看,钒电池的成本低于锂电池。对于具备完整投资数据的钒电池项目和锂离子电池储能项目进行比较,钒电池的成本在0.3-0.4元/Wh之间,低于锂电池的成本(约0.5元/Wh)。此外,钒电解质溶液可以回收再利用,储能系统报废后具有较高的残值。因此,在长时间储能领域,钒电池的全生命周期成本具有竞争力。随着技术进步和规模化应用的推进,钒电池的成本还有进一步降低的空间。

钒资源自主可控是钒电池的另一个优势。
截至2021年底,中国拥有全球39%的钒资源储量和68%的产量,均居全球第一。相比之下,资源集中度低的国家,如智利、澳大利亚和阿根廷,它们的钒资源储量合计仅占全球的7%。

除了这些优点外,钒电池也存在一些缺点。
首先,钒电池的初装成本较高,是锂电池的两倍以上。根据已公开披露的具体投资项目数据进行测算,钒电池项目的总投资成本集中在3.8-6.0元/Wh范围内,其中四小时储能系统的成本集中在3.8-4.8元/Wh,而2-3小时储能系统的成本略高,为4.65-6元/Wh。
其次,如果钒电池得到高速增长,将会带动钒价上涨。
预计到2026年,钒电池在新型储能中的占比达到20%,在保守和理想情况下,V205的消耗量将分别达到11.6万吨和18.5万吨(对应4小时储能时长)。而2021年中国的V205产量约为13.1万吨。如果钒资源开发力度不及预期,钒电池的大规模应用可能会推动钒价上涨,进一步增加电解液的成本。
此外,全钒液流电池的能量密度较低,仅为12-40Wh/kg,低于锂电池的80-300Wh/kg。由于液流电池需要通过泵来维持电解液的流动,能量转化效率较低,约为70-75%,远低于锂电池的90%。如果放在新能源汽车领域中,就需要厂商花费更多的成本进行研究,但是在长时储能的赛道上更需求电池寿命,安全性和使用成本,相比锂电池这样的“移动硬盘”,钒电池更像是“大容量硬盘”,配合其高安全、长寿面的技术优势再配套风电,光伏的储能站,已经被业内大规模认可。
综上,钒电池在长时储能领域具有巨大的潜力。预计到2025年,全球长时储能的累计装机量将达到3040GW,到2040年有望达到1.5-2.5TW,相当于全球储能系统装机量的8-15倍。
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