说起“兴化人”，多数乡亲只知历史上的“兴化府”，而不知莆、仙还有个兄弟叫“兴化县”。然而，这种三足鼎立局面确实存在长达469年，跨越宋、元、明三朝，构成“文献名邦”历史有机组成部分。
五代十国之末，连年战乱，百姓备受兵匪骚扰，不得安宁，当时，在兴泰、游洋、庄边一带山区，农民首领林居裔揭竿而起，组织乡民凭依地势，抗御兵匪掳掠，保卫家园。这支队伍声势日浩，威震四方，持续斗争了十几年。
宋太宗赵光义即位后，曾屡次派兵镇压。但因地多险阻，山民彪悍，无法征服。后来朝内有一大臣上疏献策：欲治平彼处，须兴德化民，设县使自治。太宗嘉纳，遂于兴国四年（公元九七九年），分出莆田、仙游之山地，在游洋另设县治，取名“兴化”，并置兴化军，统辖兴化、莆田、仙游三县。军治和县治都设在游洋镇。至太平兴国八年（983），军治迁往莆田城厢，而兴化县治仍在游洋镇行政。唐朝以前，福建省只有七个州郡的建置，设置了兴化军，福建才得“八闽”之誉。自此后，“兴化”就成为莆仙的统称了。
兴化县城隍庙是莆田现存最古老城隍庙（在今新县域内）
【扩展知识】
古兴化县行政区域范围包括今莆田的大洋、新县、庄边、白沙；仙游的钟山、游洋、象溪、石苍等八乡和永泰和福清部分。到了元仁宗皇庆二年（1313），朝廷以“旧治地窄人稀”为由，把兴化县治迁至“人烟辐集”的广业里湘溪。后来人称游洋镇为“旧县”，改称湘溪为“新县”，而莆田的“新县”之名沿用至今。宋代笫一位武状元薛奕出自古兴化新县薛洋村。一代史学大家郑樵毕一生之力，在新县夹漈山撰著《通志》，堪与《史记》比肩。
古兴化县衙已成民居，住着十几户人家（在今新县域内）
