创新生态的力量：戈尔威大学如何塑造高潜力初创企业

“畅谈技术转移” 系列 

访谈摘要：

Thierry Heles: Fiona，欢迎你。很高兴你能来。

Fiona Neary: 谢谢你。我很高兴能参与这个讨论。

Thierry: 首先，能否为我们概述一下爱尔兰戈尔威大学（University of Galway）的创新办公室，分享一些关键数据？

Fiona Neary: 当然可以。感谢你，Thierry。我很高兴能在今天的播客中分享我们大学的信息。戈尔威大学在2022年被评为《星期日泰晤士报》年度大学，并在全球排名前2%。我们成立于1845年，是爱尔兰最古老、最大的大学之一，拥有超过22,000名教职员工和学生。此外，我们还获得了爱尔兰最具生物多样性的校园称号，并在可持续发展方面排名第一。

Thierry: 您提到了创新办公室的背景，这个办公室成立于何时？

Fiona Neary: 我们的创新办公室成立于2006年，最初名为产业联络办公室，后来转变为技术转移办公室。现在，我们大多数人称之为知识转移或创新办公室，因为我们涵盖了广泛的活动。这一转变得到了戈尔威大学和Enterprise Ireland的支持。（*编者注：Enterprise Ireland 是爱尔兰的一个政府机构，专注于支持爱尔兰企业的发展，尤其是中小企业（SMEs）。其主要目标包括促进创业、鼓励创新以及协助公司拓展国际市场。该机构提供多种服务，如资金支持、咨询服务和网络机会，以帮助企业扩大规模和增加出口。Enterprise Ireland 还参与推动行业与学术界之间的合作，推动技术进步和爱尔兰的经济增长。）

Thierry: 您的团队规模是怎样的？他们的专业领域有哪些？

Fiona Neary: 我们有一支高效的团队，约由14名成员组成，涵盖了知识转移、知识产权管理、法律事务、产业合作及初创企业支持等多个领域的专业知识。这些领域目前备受关注。

Thierry: 您提到创造影响力，这方面的具体表现如何？

Fiona Neary: 我们身处一个复杂、动态、激动人心的创新环境中，面临大量机会。我们的目标是将创新想法转化为现实机会。在过去三年中，我们成立了约13家初创公司，实施了约110个与行业合作伙伴的合作项目，授权了42项技术，并成功申请了27项专利。

Thierry: 这些数字非常令人印象深刻。

Fiona Neary: 我们的初创公司吸引了大量投资。过去三年内，13家初创公司均获得了投资，其中75%已达到高潜力初创企业（HPSU）状态。我们还支持校园内的商业创新中心，覆盖面积约28,000平方英尺。

Thierry: 这些初创公司的表现如何？

Fiona Neary: 到目前为止，我们支持的128家公司创造了约2,400个工作岗位，并获得了约1.715亿欧元的资金和补助。此外，75%的初创公司还获得了欧盟的资助，包括欧洲创新理事会（EIC）和DTIF的资金支持。

Thierry: 您提到的新项目“AIM Day”是什么？

Fiona Neary: AIM Day是一种由乌普萨拉大学创建的学术-产业参与模型，目前在欧洲约30所大学使用。今年，我们首次实施了这一项目，旨在加强与企业的合作。AIM Day是一个让学术界与产业界共同合作解决问题的参与模式，非常有效。此外，我们还有一个名为Enlight的项目，得到了9所其他欧洲大学的参与。下周，我们将启动戈尔威临床试验研究所，旨在改变爱尔兰的临床研究格局，提供给所有公司和我们的初创公司与合作伙伴Shielda的支持。

Thierry: 听起来很有前景。那么，您在创新办公室的工作重点是什么？

Fiona Neary: 我们专注于推动、跟踪和识别新发明，开发其影响力路径，并提供所需的培训。我们的团队致力于推动创新和经济发展，投入大量时间在知识转移、培训和提供法律政策框架上，以支持创新。

Thierry: 非常令人印象深刻。您在2018年筹集了160万欧元，启动了爱尔兰的首个医疗技术加速器Bio Excel。是什么推动了这一举措？

Fiona Neary: 这是一个极具挑战和激动人心的项目。我们与Enterprise Ireland、西部发展委员会、爱尔兰银行和Kernel Capital等合作伙伴共同开发了这个加速器。我们在三年的试点项目中选择了14家公司，每家公司投资95,000欧元。这些公司到目前为止已经筹集了约3500万欧元，并创造了大约63到65个就业机会。

Thierry: 在加速器的运行过程中遇到过哪些挑战？

Fiona Neary: 由于医疗技术加速器的特殊性，它对监管、质量和临床数据的需求较高，所需的资源和资金比普通加速器要多。COVID-19的影响让这些初创公司面临更大困难，但一些公司，如Hydramed Solutions、Blue Drop Medical和Glow DX，依然取得了成功。

Thierry: 听起来这是一个宝贵的经验。您目前在创新办公室提供的商业化培训项目是什么样的？

Fiona Neary: 我们的培训项目分为三个层次：Impact Series、Impact Accelerator和Impact Start。Impact Series针对刚刚开始商业或创新“旅程”的研究人员，提供基本的商业技能和商业化的支持。

Thierry: 这很有趣。能否谈谈这些项目的国际化？

Fiona Neary: 当然！我们的Impact Series已经通过欧盟的资助项目Innovate to Create成为跨国项目，与ASTP和其他欧洲大学合作，由我们创新办公室主导。这为我们的项目增加了更多的国际视野。

Thierry Heles: Fiona，接下来您能介绍一下Impact Accelerator项目吗？

Fiona Neary: 当然可以。Impact Accelerator是我们将研究者的商业想法聚焦到一个较小的群体的项目。我们评估和验证他们的研究想法，并利用“以需求为导向的创新模型”制定商业案例和商业路径。我们提供一个非常实用的工具包，这通常会挑战研究者以全新的方式思考他们的研究。

Thierry: 听起来很有意思。

Fiona Neary: 是的，我们完全颠覆了他们的思维方式。有时候，这可能会触及他们的核心，因为学术界的人通常倾向于非常技术化的思考，而我们则更侧重于商业思维。因此，我们必须在某个阶段达成共识。这个加速器能够为他们提供清晰的下一步商业化他们的想法或技术的路径。

Thierry: 那么，您能介绍一下Impact Start项目吗？

Fiona Neary: 当然可以。Impact Start项目可以视为整个流程的闭环。我们完成了早期阶段和商业路径制定阶段，然后的步骤就是努力使这些技术人员能够保护、许可这些技术，或者创建初创公司。我们的目标是培养这些初创公司的扩张和成长潜力。

Thierry: 这听起来非常积极。您提到希望通过最新的知识转移资金来扩展这些初创企业的培训？

Fiona Neary: 没错，我们致力于提高初创企业的培训质量，帮助它们快速成长为高潜力初创企业（HPSU），并顺利获得种子轮融资。

Thierry: 听起来您对这份工作很喜欢。

Fiona Neary: 没错，我热爱这份工作。

Thierry: 我想了解一下爱尔兰的国家知识产权协议，以及这对戈尔威大学的战略有多重要。

Fiona Neary: 国家知识产权政策和研究商业化框架为大学提供了最佳实践指导和预期规范，旨在促进产业与国家资助研究之间的合作。这基本上改变了商业化的模式。现在，我们有了一个非常明确的流程，大家在同一个方向上工作，没有模糊之处。

Thierry: 这听起来很理想，但实际操作中是否存在一些例外？

Fiona Neary: 是的，确实会有一两个例外，但总体上，这一协议使我们能够最大化商业化研究的经济和社会效益。它还使企业能够在公平的条款下访问和利用我们的知识产权，公平价值对他们来说至关重要。此外，它也标准化了我们所有法律支持所需的协议。这一切都是由爱尔兰知识转移小组开发的，给我们带来了极大的便利。

Thierry: 这显然是个宝贵的资源。

Fiona Neary: 没错，这一国家协议为产业界和学术界提供了更简单、更便捷的接触方式，使得双方能够更有效地进行交流。创新办公室在这个过程中充当了产业和学术研究之间的接口，确保高效率并在整个过程中提供有效的指导和治理。

Thierry: 太棒了。

Thierry Heles: Fiona，您能谈谈为什么爱尔兰能够创造出这样的技术转移环境，而不是像美国这样的国家？

Fiona Neary: 我认为，我们有一个非常高效且有组织的政府机构体系，比如SFI（科学基金会）和Enterprise Ireland，这为研究提供了支持，推动了政府的倡议。这使我们能够在合作和创新中开启更多项目。我们的研究希望能够真正影响世界，帮助挽救生命。我们希望我们的医疗研究成果能够广泛应用于患者治疗，同时我们的互联网技术研究能够助力培育下一个谷歌或Facebook。

Thierry: 说到国家层面的合作，戈尔威大学与三一学院、都柏林大学学院和科克大学联合成立了大西洋桥大学基金。您为何选择参与第二轮基金？

Fiona Neary: 在我们加入之前，我们与大西洋桥已有良好的合作关系，并看到了其中的好处。他们对我们的初创公司给予了极大的支持，投资了许多项目，如Atrium Medical、Neuront Medical和Tymfani等。因此，当他们来找我们说要进行新一轮融资时，我们当然愿意参与。

Thierry: 这听起来像是一个双赢的合作。

Fiona Neary: 是的，大学设立了创新办公室，支持研究和商业化以及初创社区，帮助投资我们的初创公司。我们在大西洋桥基金中投资了170万欧元，目前已经建立了良好的合作关系。我们每个季度都会与他们进行办公时间交流，这对我们的研究人员来说是非常宝贵的机会，能够直接了解投资者的需求，提前见面并获得建议，以及与投资者的网络建立联系。

Thierry: 这真是一个好的合作模式。近年来，爱尔兰的融资环境发生了怎样的变化？

Fiona Neary: 这方面变化很大。我们非常欢迎与投资社区的早期接触，投资者对我们的技术和环境了解得越来越多，这有时会导致他们的期望更高。这虽然是好事，但有时也会导致他们的估值降低，因为他们的期望可能会因为熟悉而提高。这让一些初创公司开始考虑在爱尔兰以外寻求投资，很多公司正在关注美国的投资机会。

Thierry: 听起来竞争是有益的。

Fiona Neary: 绝对如此，竞争是健康的，越多的投资进入生态系统，能促进更高质量的商业发展和创造就业机会，大家都会受益。此外，最近我注意到，投资者之间的沟通变得更加频繁，尤其是在爱尔兰。投资者并不是彼此竞争，反而愿意合作，为初创公司筹集资金。

Thierry: 这听起来很积极。您提到西部发展委员会设立了一个专门的区域基金，能给我们介绍一下吗？

Fiona Neary: 当然可以。西部发展委员会提供了一个永续基金，通过股权融资、商业贷款和战略补助，支持西部地区的企业。这为我们的初创公司提供了很大的支持。

Thierry: 这真是个好消息。看来爱尔兰的生态系统中的各个部分都在协同运作。

Fiona Neary: 是的，Enterprise Ireland、科学基金会和区域基金共同为我们提供了极大的支持，促进了研究和商业化的机会，帮助我们创造知识经济，推动企业和就业的发展。

Thierry Heles: Fiona，爱尔兰的投资环境听起来非常有吸引力。Enterprise Ireland在全球各地都有办事处，您能谈谈他们的支持力度吗？

Fiona Neary: 是的，Enterprise Ireland在波士顿、亚洲和澳大利亚等地都有代表，随时准备支持我们的初创企业扩展和发展业务。这些支持非常宝贵。

Thierry: 爱尔兰的股权融资环境如何？天使投资人、风险投资、家族办公室或企业风险投资之间的平衡如何？

Fiona Neary: 目前，确实有一个不错的平衡，但由于大学研究中涌现出大量机会，我们都在争夺同一笔投资池。虽然投资者参与的领域很多，但总感觉资金不够。然而，欧盟的资金和补助，如EIC和DTIF，显著影响了投资者社区，帮助他们降低了一些技术的风险，使他们能够更快地进行投资。

Thierry: 听起来是个好消息。您提到过更多的机会，爱尔兰还有哪些机遇？

Fiona Neary: 爱尔兰充满机会，欢迎全球的投资者来参与。无论您在哪里，我们都希望能分享尽可能多的机会。

Thierry: 戈尔威的生态系统有什么优势？

Fiona Neary: 戈尔威是创新、创造力和合作的中心。许多人认为戈尔威是一个充满活力的学生生活的地方。我们还拥有世界级的研究和活跃的初创社区，尤其在信息技术和医疗技术领域具有很强的优势。我们引以为傲的是这里的开放性、好奇心和联系感。每个人都愿意共同合作、交流和互动。

Thierry: 您提到的这些优势是很重要的。您对未来的目标有什么计划？

Fiona Neary: 我们在创新办公室设定了非常雄心勃勃的目标，计划在未来四年内推动设立约20个初创公司，获得70个许可，进行200个行业合作。我们希望继续支持BioInnovate项目，这个项目在爱尔兰已经创造了30个初创公司。我们致力于在生命科学领域走在前沿，创造一个多学科的创新者池。

Thierry: 听起来很积极。您是否考虑在戈尔威建立生命科学中心？

Fiona Neary: 确实如此。我们注意到生命科学领域的需求不断增加，因此我们正在与西部发展委员会和Enterprise Ireland合作，规划一个新的生命科学中心。

Thierry: 这将是一个很好的发展。戈尔威大学在设施和研究能力方面有什么优势？

Fiona Neary: 我们有很多强大的研究中心，比如翻译研究所、医疗设备研究所和数据分析中心等。此外，我们还获得了欧盟资金，最近获得了北南研究计划下的400万欧元的Atlantic Futures创新项目资金。

Thierry: 听起来您们的资源丰富。您能分享一下戈尔威当前面临的挑战吗？

Fiona Neary: 我们确实面临一些挑战，特别是在湿实验室空间方面。目前，需求超过了供应。虽然生态系统中还有其他支持机构，但在生命科学领域，尤其是湿实验室的支持显然不足。我们正在寻找更多的投资，现在很多尽职调查正在进展中。

Thierry: 这很有挑战性。您对女性在技术和商业中的代表性有什么看法？

Fiona Neary: 我们在这方面有了更深刻的认识，并制定了平等、多样性和包容性战略。大学每年都会运行一个名为Aurora的女性领导力发展项目，旨在解决女性在领导职位上的不足。作为ITAG网络的一部分，我共同开发并提供了“女性成功教练”项目，旨在鼓励STEM领域的女性进入领导角色。

Thierry: 这真是个好项目。

Fiona Neary: 是的，我们非常支持女性创业，并在我们的项目中保持良好的性别平衡。

Thierry Heles: Fiona，戈尔威创新办公室在过去的31家初创公司中，有12家由女性创始人创立，这个比例相当高，您对此有何看法？

Fiona Neary: 我们对此非常自豪，38%的女性创始人是一个非常高的比例。我们在女性创始人、女性联合创始人以及女性高层领导方面做得很好，但我们会继续努力，因为还有更多工作要做。

Thierry: 这个较高的女性创始人比例，是否表明戈尔威已经形成了良性循环，并有很多成功的女性创始人作为榜样？

Fiona Neary: 我很高兴你问到这个问题。我认为Bio Innovate项目在创造这种环境方面起到了重要作用。这个项目采用以需求为导向的斯坦福模型，能够将来自不同领域的多学科团队聚集在一起，深入医院环境，关注实际需求。在招聘过程中，我们始终保持男女专家的良好平衡，这帮助我们团队中有许多优秀的女性领导者。因此，这个项目确实促进了女性创始人和联合创始人的产生。

Thierry: 很高兴听到这些。您于2002年加入戈尔威大学，经历了多个角色。是什么引起了您对这一领域的兴趣，是什么让您一直留在戈尔威？

Fiona Neary: 我从小在家族企业长大，这让我懂得了努力工作的价值。我的父母在酒店行业工作，非常忙碌。大学毕业后，我在医疗技术和IT行业获得了多年的跨国经验。但在公司工作几年后，我发现自己只是全球数字中的一部分，并不满足。金钱、奖金和旅行并不能激励我。我决定想要亲自参与从头到尾的工作，而不仅仅是某个环节。大概在2002年左右，我决定我得做出一些改变了。我打算自己创业，这也是为什么我今天会在这里和初创企业合作的原因。

Thierry: 您是如何从准备自己的商业计划转到大学工作的？

Fiona Neary:当我正忙着筹划自己的创业大计时，我被邀请去大学代班一个休产假的职位，负责推进产业界和研究界之间的合作项目。于是我决定亲自下海，从头到尾亲手完成工作，而不只是参与其中一小部分。没想到，这一干就是18年。我很幸运能够每天都做我热爱的工作，帮助他人。我擅长与人沟通，关注客户，喜欢做商业专家和导师。

Thierry: 您在这段时间见证了哪些变化？

Fiona Neary: 在大学，我见证了大约四位校长的任期，他们都带来了自己的特色。近年来，研究影响力的理解正在改变。我们希望确保研究不是仅仅为了学术目的或获得学位，而是能够为更多人带来实际好处。我们的目标是推动影响力，所有项目都要有明确的社会或经济效益。

Thierry: 这听起来很积极。您在职业生涯中遇到的主要挑战是什么？

Fiona Neary: 与学术界合作，让他们理解来自行业的需求是一个重大挑战。尽管我们有许多技术出色的学者，但有时他们的思维局限于技术层面。我们需要挑战他们，帮助他们理解所开发的技术应当具备商业价值。因此，我努力与那些愿意推动变化的人合作，从技术到商业再到社会福祉的全方位推动。

Thierry Heles: Fiona，您能给我一些您支持的初创公司的例子吗？

Fiona Neary: 当然可以。在创新办公室，我们通常会同时支持大约15家公司，准备向投资者展示。我一直在与这些有潜力的企业家合作，他们为新兴技术、患者护理和拯救生命付出了全部心血。我们为他们的成功感到非常自豪，也有许多好消息可分享。例如，Embo Medical和Vitex Medical在过去几年里取得了两笔惊人的收购，这些创始人继续回到系统中，支持和激励当前和未来的企业家。对我来说，这才是真正的企业家精神，我非常喜欢。

另一个例子是Nur Medical，他们最近完成了2000万欧元的B轮融资，专注于治疗鼻炎的技术，现在在当地雇用了45人，这真是令人振奋。去年，我们的商业创新中心的一位客户，作为一项从外部引入的初创公司，被一家美国健身解决方案公司收购，交易金额超过了2亿欧元。Blue Drop Medical也筹集了约1600万欧元，正在开发糖尿病足溃疡技术，目前他们计划创造25个新岗位。

还有Hydromed Solutions，创始人Suzanne是一名慢性伤口患者，她创建了一种名为Hydraware的伤口护理解决方案，目前已经在销售。Luminus Medical正在研发化疗后脱发预防技术，本周将开始首次人体试验。Relivium则专注于慢性疼痛解决方案，正在开展针对膝盖的研究，并通过SFI和欧盟成功获得了研究资助。

我可以继续列举更多成功案例。我们创造了一个美好的生态系统，大家愿意合作和互动，这真是一个愉快的环境。

Thierry: 听起来非常积极。如果有投资者在听这个播客，他们能否轻松找到这些公司？

Fiona Neary: 当然可以，欢迎他们联系我们。如果他们想了解更多信息，我们非常乐意分享。

Thierry: 在结束之前，您还希望让大家知道什么吗？或者想强调的内容？

Fiona Neary: 如果让我总结一下戈尔威的成功生态系统，我会说它的协作方法是成功的关键，主要是推动这一切的人。我们拥有一个持续回馈的领导力和企业家生态系统，这是戈尔威的独特优势。尽管戈尔威大学在全球范围内不算大的学校，但其联系和网络却极为强大。如果我们继续与私营部门、公共部门和社区合作，戈尔威将在许多领域继续引领潮流。

Thierry: 这很鼓舞人心。谢谢您，Fiona，非常感谢您抽出时间与我交流。

Fiona Neary: 谢谢你，Thierry。我也很高兴有这个机会。