古往今来，民间的一些竞技活动总是为当下生活带来许多乐趣，邻里之间的斗嘴；女子之间的争奇斗艳；市井游戏中的斗棋、斗鸡、斗蛐蛐等，因“斗争”而丰富日常生活。源于对香气的执着与喜爱，自唐宋时期，“斗香”便是文人雅士之间流行的活动。
对于现在的我们来说，似乎更爱将香文化与宗教放在一起讨论，而对于我们的祖先来说，香文化更是一种日常，几乎每天都会使用，久而久之成了一种爱好甚至是习惯。各种各样的“香事”都被一些诗书中详细记载。玄宗时期编撰的《唐六典》规定，在腊日的典仪上，皇帝必须佩戴香囊，将之纳入国家典仪规范。
在北宋初陶谷所著的笔记《清异录•熏燎•斗香》中有记载：中宗朝，宗纪韦武间，为雅会，各携名香，比试优劣，名曰斗香。明代周嘉胄《香乘》卷十一中也记载了此事。“斗香”不仅是嗅觉感官的愉悦，更是一种思维的碰撞及精神的交流。“斗香”考验了文人雅士在艺术层面的修为，也是评判其品味高低的标准。正如名香斋华藏所说：“文人用香，与其书房的器物陈设一样，是其个性魅力、情志内蕴的外延”。
关于“斗香”
斗香的内容一般是以香品的内容、香品气韵、香烟的聚散变换、香品形制为主。还会有辩药、和香、香器、即兴赋诗填词、书画等诸多项目切磋与探讨。
香篆
斗香篆：香篆必须是自己设计的，其一要斗其香味；二要斗其形态；三还要斗这方香篆用于计时的准确性等。
制香
在古人的香席之中，参与的人需要将自己新得及珍藏的名香，或者自己制作的和香拿出来比试。斗自己制的香，主要比试各自和香的立意、取名、香气、韵味、留香时间，甚至是香烟造型等。
隔火熏香
“隔火熏香”，也是斗香的一种，力图制造一种见香不见烟的纯雅意境。因此在香料选择上更为讲究，取之自然为最好的方法。将香料在燃烧、挥发的过程中，若有似无、千变万化的自然气息，以及不过分追求提纯，鲜明的味道作比较。由于用香材料的生长、熟化的环境不同，其味道也不同，或醇厚或淡雅，或花香或果甜。而究竟哪种味道为最佳，每个品味者会有不同的答案。
有趣的是经典的《红楼梦》中曾经描写过一段关于中秋祭拜香“斗香”的内容，不过这与文人雅士的“斗香”截然不同，《红楼梦》里写的斗香是一种由许多线香捆绑成的宝塔状大型组合香品，放置于地上燃烧，现在的苏北等地中秋祭拜依旧保留这种香品，斗香上装饰有彩色刻纸，内容丰富，有戏文、历史故事、民间传说、花卉、吉祥图案，据说唐宋时期已有这种斗香并使用于寺庙，可见“斗香”是民间祈福风俗内重要的活动之一。
直至今日，同样还有不乏关于香的竞技比赛，如制香大赛、香艺师比赛等。似乎无论时代如何变，香文化依旧影响并渗透着人们的生活，让香文化变成一门有趣的学问甚至是习惯，也是我们不断追求的目标。
