清代的金缨在《格言联璧》中说：“大事难事看担当，逆境顺境看襟度，临喜临怒看涵养，群行群止看识见。”讲的是在人生和事业的各种关口，要能看出一个人的品性、胸怀、修养和境界。此处拈出一个“看”“遇”大事难事“能不能”担当“，集中体现了当事人责任意识的强弱和道德境界的高低。习总书记说：”我的执政理念，概括起来说就是：为人民服务，担当该担当的责任。”“是否具有担当精神，是否能够忠诚履职、尽心尽责、勇于担责，是检验每一个领导干部身上是否真正体现了共产党人先进性和纯洁性的重要方面。”敢于担当是领导干部政治品格的应有之义。
“大事难事看担当”在关键时刻敢挑担子、负责人，即在责任面前不回避、不退缩、不推诿。这就体现了“疾风知劲草”的坚定品行和“临危不惜身”的高尚节操。反观现实社会，有些领导干部遇“大事难事”，不敢担当、不愿担当。
杜甫在《奉送严公如朝十韵》中说：“公若登辅台，临危要爱身。”挑担子、负责任正是领导干部的应有之义。“当官遇事不担当，不如回家挑箩筐。”特别是面临“大事难事”，领导者更要挺身而出，“见危授命，能至其身”（晋•傅威）。如此，领导者才会有威望、才能有感召力和凝聚力。
有诗句讽刺古代那些好清谈的朝中腐儒：“平时袖手谈心性，临危一死报君王。”清谈固然误国，但最后能“临危一死报君王”，说明在最后关头还是敢于用身家性命来“担当”。而今官场中某些俗不可耐的市侩和老奸巨猾的滑头，有好处可得时趋之若鹜，要承担责任时则避犹不及。“平时伸手捞好处，临危一抬屁股走。”他们在权力面前，把头颈伸的很长，一旦面临“大事难事”，在责任面前则两脚抹油，溜得比谁都快，“当官避事平生耻”是也。
家庭成员如缺少担当，这户人家肯定搞不好。同样，一个地区或部门的官员如缺少担当，该地区、该部门的民众肯定要倒霉。不“担”不“当”，老百姓要你这个官干吗？