稀土，指镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇等元素的总称。“稀土” 这一名称起源于18世纪，由于当时用于提取稀土元素的矿物较为稀少，而且稀土氧化物难溶于水，外观又酷似土壤，所以得名 “稀土”。
稀土金属已广泛应用于电子、石油化工、冶金、机械、能源、轻工、环保、农业等领域。
其实，稀土元素在地壳中丰度并不稀少，只是分布极不均匀，主要集中在中国、美国、印度、俄罗斯、南非、澳大利亚、加拿大、埃及等几个国家。中国是世界稀土资源储量最大的国家，主要稀土矿有白云鄂博稀土矿、山东微山稀土矿、冕宁稀土矿等。
稀土的全球产量集中在中国、美国、缅甸和澳大利亚，而下游炼油和分离则严重偏向中国。
产量（截至2024财年约39万吨）：中国69%，美国12%，缅甸8%，澳大利亚3%，泰国3%，俄罗斯1%。
炼油和分离：中国拥有全球约92%的产能。
所以，其他国家有稀土，也在开采稀土，稀土不能卡脖子。那么我们卡脖子的是什么？举两个个例子你就明白了。
早年，日本的单反相机的技术是很先进的，日本不仅有技术，更关键的是他们掌握了定价权。所以，除了日本那几个品牌，其他品牌谁做谁亏钱。当时，日本的品牌既不涨价更不限制出口、那你投资单反相机的研发生产就得赔钱。如果日本涨价限制出口，那很多国家都可以启动单反相机的研发，但是有可能你花费了很大的人力物力搞到一半，日本不限制出口了，那你又得亏钱。
你也可以把稀土理解成一只鸡，美国人只吃鸡胸肉，其他部位不吃，所以他们如果自己生产养殖销售鸡胸肉，一块鸡胸肉就等于一只整鸡的价格。而中国人整只鸡都能吃得下，鸡脖鸡爪鸡翅鸡肾鸡心鸡肠都能售卖，所以中国的鸡胸肉成本就会比美国那边便宜很多，久而久之他们就不养鸡了，转而跑到中国来买鸡胸肉。突然某一天，中国说“鸡胸肉出口我要开始管控了”，美国人要吃鸡胸肉怎么办呢？那就重新开始养鸡。但是从鸡苗到成鸡生长周期很长，这段时间会一直没有鸡胸肉吃；而且就算养大了，他们只吃鸡胸肉成本也会变得十分高昂。
在稀土这一块，中国掐脖子的部分不是技术，而是成本。稀土资源本身是种副产品，多为常规矿物的伴生矿。假设你一份稀土里面有16种元素，实际上他真正要的可能只有其中一两种，其他的部分你用不上，那使用这一两种元素的产业就要承担整个开采、深加工、提纯精炼的成本。而中国的优势是全产业链布局，稀土里面几乎所有的元素在中国都可以找到需求，将开采、深加工、提纯等的成本分摊到多个不同的产业里面，价格就会比其他国家低出离谱的一大截。现在面对稀土困境，美国如果要不被掐脖子，他们需要解决的难题有两个：1、重新搭建稀土深加工提纯的产线，这个好办，肯砸钱基本上就能搞出来，不是什么难题；2、承担数倍以上高昂的加工提纯成本，这个才是难点，资本家不傻，不会有便宜的不用而用贵的。
就是这个逻辑。
所以，拥有稀土矿并不牛逼。要将原矿提纯为能满足高科技产品要求的超高纯度金属和材料，是一个技术极其复杂、环保成本高昂的过程。中国通过数十年的积累，已建立起领先美国20年的技术优势。
完整的稀土产业链需要强大的下游市场（如新能源汽车、风电产业）支撑。中国庞大的制造业基础为此提供了沃土，而美国在这方面存在缺口。
即便美国投入巨资，要重建从采矿、分离到磁体制造的完整产能，并达到成本可控的商业化水平，估计可能需要十至二十年。
