苏州众园林中，怡园的地理位置是得天独厚的。它东贴人民路，南邻干将路，到苏州最热闹的商业区观前街步行不过三五分钟。更方便的是，出地铁1号线和4号线的乐桥站8号口，向北走大约五十米就到了。有道是＂小隐隐于林，中隐隐于市，大隐隐于朝＂，怡园，可谓中隐者也。
怡园建于清末同治、光绪年间，是浙江宁绍道台顾文彬在明代尚书吴宽旧宅遗址上建造起来的，历时9年，耗银20万两。取《论语》中＂兄弟怡怡＂（兄弟和睦相处）的句意，将园子命名为＂怡园＂。
相对于沧浪亭、拙政园、狮子林等苏州园林，怡园可算晚辈。正因其年轻，反而使它成为苏州园林的集大成者。沧浪亭的复廊，网师园的水池，拙政园的旱船，环秀山庄的假山，狮子林的洞壑，都可以在怡园找到影子，难怪有人说：＂看一个园子（怡园）就可以看遍苏州园林。＂
苏州怡园并不大，仅6279平方米（9亩），是北京怡园的1/9，但布局精巧，杂而有章，乱而有序。
怡园中触目都是廊，且廊的款式多样，有单面空廊、双面空廊、复廊等，这些或＂曲尺形＂或＂之字形＂的廊和屋宇轩榭把整个园子隔成了多个区域，漫步其中，有误入迷宫的错觉。但实际上，可以基本不走回头路地看遍每一个景点。
且让我来捋捋……
复廊把整个怡园分成东西两部分，而怡园的园门设在园的东北角，因此我们就从东区走起。。
检票入园，即可见一个小院，院中有三个看点：一井，一树，一亭。
井，怡园建造前就已存在。它是1828年附近吾与庵里一个叫心诚的僧人挖放生池的时候发现的一口古井。泉水涌出灌满放生池，僧人大喜，于是请来当时苏州绅士潘奕隽命名。潘奕隽认为挖出泉水井是天意，又因人们用泉水治疗眼疾，所以命名为＂天眼＂，并在花岗石井圈上刻了＂天眼潘奕隽书＂六字。还作了一首五律：＂山僧疏地脉，旧井待新诗。显晦原由故，澄莹今夜时。人谋合缁素，天意协慈悲。疾眼宜虔洗，斟来吾前词。＂
树，是一棵树龄百年的石榴树。它枝干虬曲，每年八九月间，红彤彤的石榴挂满绿枝间，引来无数远近游人及摄影师前来打卡拍照，遂成网红。
亭，名＂玉延亭＂，它依墙而建，是一座六角的半亭。亭两侧植有修竹，所以亭子取＂万竿戛玉，一笠延秋＂中＂玉＂＂延＂两字而名。亭内有明代董其昌的草书石刻＂静坐参众妙，法谭适我情＂。园主＂清雅脱俗＂的格调可见一斑。
步入四时潇洒亭后左转，沿廊向南走20来步，进入坡仙琴馆，这里因曾藏有苏东坡＂玉涧流泉＂古琴而闻名。馆内东壁上悬挂着吴云所题的“坡仙琴馆”匾额，与之相对的西面的木板墙上挂着一张苏东坡的画像拓本。而木板墙的西隔壁则是石听琴室，这里曾是主人操琴之所，窗外峰石呈俯首听琴状，颇有意趣。
坡仙琴馆的南庭院中有三棵大树，一棵银杏，一棵朴树，一棵枫树。银杏已有约200年的树龄，从朴树裸露地面的盘曲虬劲的根和枫树参天的高度来看，这两棵树的树龄说不定也在百年以上。
庭院中还有不少奇形怪状的石头，其中有一尊似老者作揖。还有一块上刻＂东安中峰，苍谷题名＂字样的太湖石，颇具太湖石之透、漏、瘦、皱的审美韵致。
院南与坡仙琴馆相望的是拜石轩，是怡园东区的核心建筑。据说宋代米芾是一个爱石之人，凡是遇到奇石，都要膜拜，人称“米颠拜石”。＂拜石轩＂之名即由此典故而来。轩内居中有一块巨大的奇石，已被游人摸得锃光瓦亮。
轩南庭院里种着山茶、翠竹、冬青、松柏等经冬不衰的植物，所以拜石轩又叫“岁寒草庐”。庭院西南角，有一棵树龄650年的紫薇，它的主干已经中空枯败，只有局部一片尚存生机，斜逸出两根枝干，倔强着生命活力，维护着650年的传说。
