随着全民营养健康意识的不断提高，越来越多的人开始有意识地补充欧米伽3（omega-3脂肪酸），那么什么是欧米伽3？它对身体有哪些益处呢？
欧米伽3是一种人体必需脂肪酸（essential fatty acid）。人体自身无法合成它，必须通过饮食来摄取。而且它对人体的多种生理功能至关重要。除了给身体提供能量，它还是身体每个细胞的细胞膜的重要组成部分，尤其是视网膜（眼睛）、大脑和精子细胞。它还参与神经传输、基因转录，也是一些激素的前体。
自从20世纪70年代，科学家发现了生活在格陵兰岛的爱斯基摩人很少患心血管疾病开始，人们对欧米伽3研究开始逐步深入。超过1.5万份研究报告表明，欧米伽3具有抗炎症、抗血栓形成、抗心律形成、降低血脂、舒张血管的特性。
联合国粮农组织发表的有关食用油脂的建议书称：
作为必需脂肪酸，欧米伽3与欧米伽6脂肪酸在细胞膜结构中起着重要作用，同时也是类二十碳烷(花生酸类)的前体。不同的类二十碳烷作用差异很大，通常是相反的，例如对平滑肌细胞、血小板聚集、血管参数、炎症以及免疫系统。由于他们争夺同一种酶并且具有不同的生物作用，因此在饮食中保持欧米伽6与欧米伽3的平衡至关重要。
联合国粮农组织的有关必需脂肪酸摄入的建议是，饮食中欧米伽6与欧米伽3的比例应该为5:1或者10:1。超过10:1的个人应该摄取更多富含欧米伽3的食物，例如绿叶蔬菜、豆类植物、鱼和其他海产品。特别注意的是在怀孕和哺乳期要确保足够的必需脂肪酸摄入以满足胎儿和婴儿发育的需要。
随着全球科学家对欧米伽3的深入研究和相关知识的广泛普及，在一些发达国家如美国、英国、法国和日本等已通过立法规定：在一些指定的食品中必须添加欧米伽3，以保证人们能够从食物中获取一定量的欧米伽3。
2004年，美国国家食品药品监督管理局(FDA)发表公告，宣布"欧米伽3是合格的健康食品，可以降低冠心病的发病风险"。
●加拿大政府向25-49岁的国民建议每日应服用1.5克的欧米伽3，特别强调欧米伽3多元不饱和脂肪酸是对维持身体健康、正常发育的必须营养品。
●美国卫生营养部门已同意每日对欧米伽3的吸取量应增加至3克。
●世界卫生组织(WHO)最近建议成年人欧米伽3每天吸收的量应增加至高于现在所吸收的量。
由于我国对欧米伽3的研究相对滞后以及消费观念的滞后，使得对欧米伽3相关知识的普及也相对落后。目前我国营养学界和医学界有关专家也在大力推广普及欧米伽3的相关知识，倡导食用欧米伽3。
