耦园，是耦园，非藕园。
它最初为涉园，是清雍正年间，保宁知府陆锦从官任上退休归故里后建造的。园名取自陶渊明《归去来兮辞》中“园日涉以成趣”一句。咸丰年间涉园毁于兵燹。
清同治年间，按察使湖州人沈秉成因肝脾之疾难愈，便辞官携妻子严永华归隐苏州，购得涉园废址，修葺扩建而成耦园。
耦，本意为二人同耕，以此为园名，表达了沈秉成夫妻二人闲居其中，躬耕读书，终老于斯的愿望。
沈秉成与严永华的结合，本是一段奇缘。沈秉成与严永华的兄长严辰曾在京城共事。某次，严辰展示妹妹寄来的四帧手绘花鸟及题句，沈秉成看后大为叹服，沈秉成妻子姚氏开玩笑说：“君既慕此才女，他日可求为继室。”不料竟一语成谶，几年后姚氏病故，沈秉成与严永华才情相投，1867年，45岁的沈秉成与31岁的严永华缔结良缘。
此后两人举案齐眉。其缱绻缠绵，不逊沈复和芸娘；其同好共赏，不输赵明诚与李清照。
他们的恩爱藏在日常的柴米油盐里。
沈秉成发现妻子身材妖小，特意为她定制小一号的家具，从桌椅到床榻，这些至今仍保存在园中，成为他们爱情的见证；严永华体质偏寒，沈秉成便在卧室铺设杉木地板，利用杉木的保温性能呵护妻子的健康。
他们的恩爱藏在园名里，甚至也藏在耦园的布局设计里。且让我们来看一看园子里那些夫妻俩鹣鲽情深的印痕，它们就像是这幅园林水墨的闲章。
苏州园林的布局大都看似杂乱无章，实则追求的是写意，但耦园例外，它采用对偶法，住宅居中，东西两边是花园，这也暗合“耦”的通假字“偶”。
且跟我进入园中，去见识一下这夫妻俩当年花前月下的爱情神话。
我们就从入口处走起。这条中轴线上共有四进，由南而北依次为门厅、轿厅、主厅和楼厅。
门厅是入园第一进，入口的门楼上有“平泉小隐”四字。“平泉”，源自唐代宰相李德裕在洛阳所建的著名私家园林“平泉庄”，后世常以“平泉”代指隐居或休憩的园林别墅，象征高雅、闲适的隐逸生活。“小隐”，意指“隐于野”，与“大隐隐于朝”相对，“小隐”更强调在尘世中择一隅安顿身心。门楼两侧有“凤求凰”与“凤栖牡丹”的砖雕，一雌一雄一对凤凰暗喻夫妻二人。这入口门楼的文字和雕饰，像是整个耦园的序言，又像是沈氏夫妻的爱情宣言：鸾凤和鸣，良辰美景共赏。
轿厅的木制双面屏风上悬挂着“偕隐双山”的匾额，出自严永华的诗句“偕隐双山间，一廛（音同“缠”，泛指房子和宅院）差可托”，表达伉俪唱和、退隐山林的志向。楹联是“逍遥于城市而外，仿佛乎山水之间”，化用西晋潘岳的《秋兴赋》，表达远离喧嚣、寄情山水的隐居之乐。
主厅匾额“载酒堂”，出自南宋诗人戴敏的诗句“东园载酒西园醉”，这与耦园一宅两花园的独特布局相呼应。而抱柱上的联对“左壁观图右壁观史，西涧种柳东涧种松”，这不仅是园主夫妇淡泊名利、归隐田园的真实写照，更暗示了夫妻二人在这里诗意栖居、朝夕相伴的深情。
最后一进楼厅是一幢二层小楼，呈凹字结构。二楼有走马楼，环通全园，使之成为不可分割的整体，寓意夫妻在精神世界和生活情趣上的紧密相连。现今厅堂一楼被布置成婚庆仪式的喜堂，有时会举办“耦园追梦”的系列活动，展现江南传统婚庆的全过程。而与之相对的院中的雕砖门楼刻有“诗酒联欢”的题额，这既是对园主夫妇诗酒唱和的日常的概括，也暗示即使是在宴饮社交的场合，同样洋溢着二人高雅和谐的情感氛围。
接着，让我们进入西园，从最南面的纫兰室看起。
纫兰室，是严永华读书、作诗、绘画、绣花的私人空间，室名取自《离骚》中“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，象征室主的人品和才气。
纫兰室与其北的织帘老屋之间有一片湖石假山，这于西园的黄石假山，形成了阴与阳的呼应。湖石一般色泽清润，多孔玲珑，形态婉约，有阴柔之美。而黄石则颜色苍黄，棱角分明，堆叠而成的假山尽显峭拔之势，有阳刚之美。可见，东西园的两座假山的设计里就有对偶的匠心，传递出阴阳共生、夫妻相携的理想境界。
织帘老屋和后面的藏书楼一样，是夫妻俩阅览吟诗、作画唱和的重要场所。老屋布局为鸳鸯厅式，屋架高大，前后宽敞，据说这种建筑形式本身就象征着夫妻成双成对、恩爱和谐。织帘，字面义是编织帘子，但实际描绘了一幅在深山幽谷中，一边诵读诗书，一边编织帘子的归隐劳作画面。这就像黄梅戏《牛郎织女》里唱的“你耕田来我织布”，这是一个夫妻相偕共白头的生活场景。
织帘老屋东侧是鹤寿亭，它看似是一座普通的半亭，背后却藏着园主一段关于金石缘分、爱情见证的动人故事。亭名源于一段奇缘。沈秉成在镇江任职时，得到一块珍贵的《瘗鹤铭》拓片，这比他原来收藏的竟多了“寿”“鹤”两字。他认为这是天赐祥瑞，惊喜之下，修筑此亭，取名“鹤寿"。亭内有夫妇的长跋，讲述这段奇缘。我们不难想象，当年夫妻二人一起考证金石、撰文记事，那是多么和谐浪漫的画面啊。
值得一提的还有鹤寿亭南北墙面上各有的一扇鹤子式的椭圆形漏窗，窗心是旋转的水花纹，象征“月亮”，与东花园代表“太阳”的圆形漏窗遥遥呼应，这又暗合了阴阳互生、夫妇唱和的“耦”字主题。
藏书楼之后是鲽砚庐。鲽，即比目鱼，自古象征恩爱。沈秉成在京师得到一块罕见的千阳石，剖开后发现石纹竟天然呈比目鱼形，于是制成两个砚台，夫妻各执其一。后来，这里也成了夫妇二人词诗唱和的创作空间，并在此留下了中国文学史上第一本夫妻合著的诗集——《鲽砚庐联吟集》，严永华又把自己的诗集命名为《鲽砚庐诗钞》。经学大师俞樾都被这份情谊打动，写诗说：“天为贤梁孟，产此双合璧"。
然后，让我们穿过锁春廊，前往东花园。东花园的一切都围绕着“阳刚”与“成双”展开，是对爱情的另一种形式的表达。
整个东花园，左右两边各一条随墙而建的游廊。东侧是“筠廊”，筠，是竹子的意思，所以其旁绿竹依依；筠，谐音“君”，被视为丈夫的象征。而西侧是“樨廊”，樨 ，是桂花，因此其旁桂树遍植；樨，谐音“妻”，被视作妻子的象征。
筠廊和樨廊，形成环抱整个东花园的态势，像一双手臂，将园中的黄石假山、受月池以及水阁等拥入怀中，也象征了这对佳偶携手相伴的深厚情感，巧妙的彰显“耦”字的“二人同耕”的意思。
东花园西北角是储香馆。这是樨廊的起始处，馆前院落里遍植樨木，所谓储香，即是储存桂花之香，这里定然有他们夫妻二人秋日赏桂的美好记忆。
储香馆东邻是城曲草堂，这是夫妇起居宴饮的主厅。堂名由沈秉成亲题，暗藏深情，意思是，夫妻二人决定在城市一隅，建一座茅草屋，过最本真的生活。草堂也是鸳鸯厅结构，隐喻着爱情。
有人把城曲草堂比作沈氏夫妇爱情的大本营，而说它东侧的双照楼则是这份情感在天地间的升华。双照，即日月双照，日代表着君，月代表着妻，象征沈秉成与严永华如同日月交辉。
楼下不远处有“双照井”，井栏上有两个圆形井眼，每当月圆之夜，两口井中各映一轮明月，与楼上的“日月双照”相映成趣。
筠廊边有望月亭和吾爱亭，我们不妨想象一下，当年严永华在望月亭中赏月弹琴，而沈秉成在吾爱亭中听着爱妻的琴声，望着天上月和水中月，然后叹一声“吾爱也！”。这一声“吾爱也！”里，有对闲适隐逸生活的满意，也有对妻子琴声的喜爱。
最后，让我们绕过便静宧（音＂仪＂）、魁星阁和山水间，来到樨廊端头的半亭前，这里有墙面砖刻，且是严永华的亲笔，她被称为全园爱情主题的“点睛之笔”。且看：
横额是“枕波双隐”，两侧对联为“耦园住佳耦，城曲筑诗城”。
“枕波”典出《世说新语》，化用《枕石漱流》，指隐居山林，因耦园三面环水，所以用“枕波”，既点出耦园环境特征，又暗喻夫妇双双归隐栖于清水之畔吟诗作画赏金石的理想生活。而这对联句，更是直白地表达了琴瑟和鸣、凤凰于飞的爱情生活。
你说，这耦园里，是不是到处都是情话？到处都是狗粮？
哦，对了，这园中常常有一对对小情侣来拍写真或婚纱照，而园门口便是婚姻登记处。
关于苏州园林，我还写过