铁皮石斛为什么要加工成枫斗
因为自古以来，石斛都是入药的，算是药食同源。
而新鲜的石斛不能长久保存，既不方便药用，也不好流通。
智慧的药工们想到了一个办法，就是将新鲜石斛加工成枫斗，这样石斛就不易霉烂、虫蛀和变质了。
那么，为什么要加工成枫斗这种形状？直接烘干做成干条岂不更方便？
这是因为石斛类植物的茎多含有黏液成分，加工成枫斗后，黏液成分被固化而稳定，使有效成分不易分解。做成干条虽然也能防止霉烂、虫蛀，但是与空气接触面积大，有效成分更容易分解。
在进一步了解铁皮枫斗之前，我们先来简单理一理石斛、铁皮石斛与铁皮枫斗的关系：
石斛属兰科植物，它包含几十个品种，而铁皮石斛是石斛的一个品种，药用价值最高，价格也最贵。
铁皮枫斗则是由铁皮石斛鲜条加工而成的干品。
“铁皮枫斗”叫法由何而来
关于铁皮枫斗名称的由来，还有个小典故。
在顺庆生教授著作《枫斗的商品规格与应用》中有所描述，当药农采集石斛时发现，有多种外观形态不同的石斛植物，为了便于识别，就常用其外观、形态和颜色给予命名，“铁皮石斛”、“铜皮石斛”、“紫皮石斛”的称呼就因此而产生。
那枫斗之称又是从何而来呢？
“斛”是一个比较大的容量单位，十斗为一斛，类似于近代一石的容量(10斗=1石)。
因斛字比较生僻，应用不便，后将斛改为石。但实际上过去人们在购买粮食时，很少购买如此多，同时，“升”与“斗”更为群众所熟悉，在过去的容器中应用也比较广泛，有人就将斛字的“角”骈掉，改读为“斗”。
药农在采集石斛时，正是秋冬交接之时，满山的枫叶变红，十分的艳丽。此时，石斛也获得了丰收，人们手工加工的石斛成品可以用斗来盛装，“丰”与“枫”又谐音，于是有人将加工后的石斛叫做“枫斗”，代表一种喜悦美好的意思。
于是，用铁皮石斛烘干蜷曲加工的枫斗就称为“铁皮枫斗”。
