在气温较低的冬季冷车起动后，发动机怠速通常就已经被提升到2000转/分左右了，如果马上把车开动，怠速就会降下来。
如果暂时停一下车，挂入空挡或自动挡车的N挡，怠速还是会明显的提升。这是因为发动机冷却液的温度（水温）还没有达到正常状态，控制发动机工作的发动机管理系统需要通过提高怠速的方式，尽快让发动机的水温达到正常状态。
冷车发动后就走，怠速虽然降下去了，但是发动机的升温过程也就大大延长了，冷却液的温度很低，发动机内部零件之间的间隙就会很小，润滑油不能提供充分的保护，非正常的磨损也就在所难免了。
可能有人觉得发动机的转速低下去了肯定就会省油了，其实在低水温状态下发动机管理系统控制喷油量的依据并不是转速而是水温，换句话说发动机水温上不来，实际喷油量就不会变低，这样一来不仅油耗会很高，不完全燃烧的汽油也会逐渐在发动机内部形成积碳。
原地热车时怠速可能一开始很高，但是一般在两分钟左右水温就能达到比较正常的水平，发动机的怠速也就不会那么高了。不过没必要等到发动机水温达到中线以上再开动车，因为那同样会在发动机内部产生积碳，但是不能马上就高速行驶，需要先以中速及匀速行驶。
对于每天行驶里程较短的车来说，冬季可能会出现油耗明显偏高的问题，主要原因就是发动机水温还没有达到正常的状态，车就已经熄火了。所以说短途行驶时的油耗是比较高的，对发动机造成的伤害也是不易察觉的。
但是发动机如果起动四、五分钟后，怠速突然又升到了2000转/分左右，那就说明发动机管理系统并没有收到水温已经正常的信号，或者水温传感器出现了故障，不能再提供正常的信号了。当然了，还要先看看仪表盘上的水温表是否工作正常，如果水温表已经达到了中线以上，而怠速依然没有下降的趋势，而且会一直保持下去，那就需要检查一下节气门是否工作正常了。
以前的机械式节气门有可能是控制怠速的怠速马达出了问题，而现在的电子节气门出现这种情况，多半还是需要清洗了，节气门的片状阀门卡滞就会出现发动机转速异常的现象。如果清洗后依然没有好转，那就只能更换全新的节气门了，不过应该不是这种情况。