与大多数发展中国家一样，我国水电装备制造发展初期采用了 “市场换技术”的策略，通过引进技术、合作制造等方式，引进了大批设备和国外先进经验。近年来，通过自主技术的发展，常规水电基本上同国外一流水电公司处于相当水平，能够同台竞技。
上世纪80年代以来，在认真执行国家水电发展规划、吸收国外先进技术的基础上，我国水电装备的设计、制造、安装和运行技术水平已有明显进步，实现了较大飞跃。
特别是自主研制的单机容量70万千瓦三峡电站机组成功投运，有力证明了我国水电机组的设计、制造正逐步全面达到世界先进水平。
在设备选型、参数设计和枢纽机电布置上，我国已具有容量84万千伏安、推力轴承负荷达5500吨力、转轮直径10.6米的三峡混流式机组;最大水头189.2米、单机容量最大出力61万千伏安、空冷每极容量达14.57兆伏安、转轮直径6.247米的二滩混流机组;额定容量20万千瓦、转轮直径8米、推力轴承负荷达4l00吨力、世界单机容量最大、水头最高的水口电站轴流机组;最大水头637.2米、额定出力12万千瓦、转轮直径为2.6米的冶勒电站冲击式机组;采用世界最先进的蒸发冷却技术单机容量70万千瓦的三峡地下电站水轮发电机。这些成绩系统反映了我国水电机组的制造能力和设计水平。
中国正在成为世界工厂，然而，在制造业全球化进程中“中国制造”将面临严峻的挑战。如何克服“技术殖民化”——只有引进没有创新、只有加工没有制造、只有模仿没有原创，如何克服“中国制造”始终处于价值链的低端等问题，都将是摆在我国设备制造企业面前的现实问题。
