中国传说中古代部落联盟领袖，是中国最早治理洪水的领袖人物。他将单纯用堵的方法转变为疏导手段，取得了成功。他治水十三年，三过家门而不入的精神，至今为人所传颂。

楚国期思（今河南淮滨期期思）人，政治家、军事家和水利家。公元前605年，主持兴建了我国最早的大型引水灌溉工程——期思雩娄灌区；公元前598-前591领导修建了淮河流域著名古陂塘灌溉工程，以称安丰塘，其周长 120许里，灌田万顷，迄今2500多年一直发挥着灌溉效益。

李冰，号称陆海，战国时代著名的水利工程专家。秦昭王灭周后(公元前256-前251)任蜀守，领导兴修了一批水利工程,其中最主要的是都江堰工程。都江堰工程至今仍发挥着巨大的灌溉效益，几千年来，该工程为成都平原成为天府之国奠定坚实的基础。为纪念李冰，早在唐代就兴建了李冰祠。

字仲通，乐浪郡诌邯（今朝鲜平壤西北）人，东汉水利家。自幼“广窥众书”，学识渊博，掌握多种技艺，尤其热心于水利工程建设。永平十二年（69年）主持由几十万人参加的治理黄河、汴河，驯服桀骜不驯的黄河安流800年，后人对王景“河、汴分流”，固定了河道，给予很高的评价。历史上对王景充满了赞扬之词：“王景治河，千载无患”。

字介甫，号半山，汉族，宋抚州临川（今江西抚州）人，北宋政治家、改革家、文学家和思想家。他所主持的变法，在历史上有较大影响。变法期间，他制订了发展农业的各种新法，其中《农田水利约束》是我国第一部比较完整的农田水利法。

《农田水利约束》的颁布和实施，大大调动了全国人民兴修水利的积极性。形成了“四方争言农田水利，古堰陂塘，悉务兴复”的喜人景象。许多地方在新法的鼓励下，自动组织起来，大兴农田水利，形成了一次水利建设高潮。

河北邢台人，字若思。元朝著名的天文学家、数学家、水利工程专家。中统三年（1262年）被任命为“提举诸路河渠”，受命负责河流与渠道的整修、管理事务。1264年在宁夏等地修复、新建了数十条引黄灌溉渠道，并修建许多水闸。至今仍在发挥作用的唐徕渠、汉延渠等十几条渠道就是当时重修的。次年郭守敬升任都水少监，协助都水掌管全国的水利事务。1266年，引浑河（今永定河）之水入大都，全面整修金口河，使这条旧渠道起到既能灌溉又能漕运的作用。至元八年（1271年）郭守敬升任都水监，掌管全国水利工作。

元十二年（1275年），元朝庭开始修筑京杭大运河，郭守敬奉命勘察了今山东西南的泗水、汶水、御河等主要河流，设计了京杭大运河山东段的河道线路。元十七年完成了我国历史上使用时间最长、最精确的《授时历》。郭守敬还研制成功了近二十种观测天象仪器，组织实施了规模宏大的“四海测”计划。提出了以海平面为地形测量的基点的科学理论及“海拔”的概念。元二十八年复任都水监，修复通惠河工程。至元三十一年任文馆大学士知太史院事。郭守敬是与张衡、祖冲之等人齐名的我国古代八大科学家之一，是十三世纪末登上世界科学高峰的杰出人物。

字时良，号印川。湖州府乌程县（今属浙江省湖州市吴兴区）人。明朝中期大臣、水利学家。30岁中进士，嘉靖末至万历中，4次任总理河道大臣，主持治理黄河、运河等，在实践上和理论上都有重要贡献。

他吸取前人成果，全面总结中国历史上治河实践中的丰富经验，发明“束水冲沙法”，深刻地影响了后代的”治黄”思想和实践，为中国古代的治河事业做出了重大贡献。德国河工专家恩格斯叹服：“潘氏分清遥堤之用为防溃，而缕堤之用为束水，为治导河流的一种方法，此点非常合理”，对以后治河有很大影响，其代表作《河防一览》共14卷。

1909年毕业于京师大学堂，先后赴德国皇家工程大学和但泽工业大学学习土木工程和水利，1915年与张謇一道创办了南京河海工程学校（现河海大学的前身），引进西水利技术。

他曾主持兴建了陕西泾惠渠、渭惠渠等灌溉工程。曾任陕西省水利局局长、渭北水利工程总局总工程师范、担任中国水利工程学会第一至第六任会长，黄河水利委员会委员长兼总工程师，导淮委员总工程师、扬子江水利委员会顾问等，为我国近代治水的先驱。