迎水面即接触水的那一面，非迎水面就是不接触水的那一面。通俗地说，水从建筑结构的一面向另一面有渗透的趋势，水接触的第一面即为迎水面，对于水池来说，池内的水有向外渗透的去世后，池壁内侧即为迎水面，外侧就是背水面。
迎水面，即在直接接触水的基面上进行防水处理；背水面防水，即在不直接接触水的一面进行防水处理。就地下构筑物而言。迎水面防水，即在地下建筑的外表面施工防水层。结构回填后，地层的水、土压力，直接作用到防水层上。背水面防水，是在构筑物内表面设计、施工防水屏障。面对于贮水池来说，采用背水面防水，则意味着防水层在结构的外表面。
采取迎水面防水，在水还没有浸湿结构基层时就把水阻挡在外面，对于结构基层来说，相对更好，而背水面防水虽然可以阻挡水渗漏，但是墙体等结构基层长期处于潮湿的环境，对结构基层会有不利的影响。在结构迎水面不方便或无法设置防水层的工程中，采用背水面防水的做法，施工方便，操作安全。
