“重金”奖赏甲骨文考辨，我们的传统值得敬惜

以甲骨文释读难度和重大意义而言，“单字10万元”的奖励真的不算多。

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撰稿/赵清源（专栏作家） 编辑/徐秋颖 校对/刘军

▲2022年8月25日，游客在中国文字博物馆内用手机拍摄展出的卜甲。图/新华社

12月27日，河南省安阳市举行甲骨文研究与传承工作新闻发布会，为鼓励大家积极参与甲骨文研究，在全社会掀起释读甲骨文的热潮，中国文字博物馆（位于安阳）在前期组织释读的基础上，将分期分批推出未释读的甲骨单字。对于积极参与并取得优秀成果的将给予最高10万元的资金奖励。

拿出真金白银奖励甲骨文的释读，中国文字博物馆此举善莫大焉。

此前，中国文字博物馆于2016年10月至2019年10月先后开展了两次甲骨文释读优秀成果征集评选工作。2018年，经甲骨文释读专家委员会评审，入选首批征集甲骨文释读优秀成果的共2项。复旦大学蒋玉斌提交的论证报告《释甲骨金文的“蠢”——兼论相关问题》被评为一等奖，获得了“单字10万元”奖励；清华大学王子杨提交的论证报告《释甲骨文中的“阱”字》被评为二等奖，获得了单字5万元的奖励。

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大部分甲骨文仍在等待被释读

中国文字博物馆“一字千金”的悬赏说明，一方面甲骨文考释在甲骨学研究、先秦史研究中具有极高的重要性，另一方面当前破译甲骨文的难度极大。因此，取得释读成果的几乎都是专业学者，普通人往往难以企及。

▲2022年8月24日，游客在中国文字博物馆内观看展览。图/新华社

那么，甲骨文的释读到底难在哪里呢？

我们知道，中国的甲骨文与西亚的泥版楔形文字、北非的古埃及碑铭体圣书文字及后来衍变出的纸草僧侣草体文字、古印度印章文字、美洲的玛雅文字等交相辉映，是世界人类社会发展进程中的五大古典文字。

然而，相比战国文字，甲骨卜辞语言凝练，辞例单一，缺少变化，再加上甲骨本身残断零碎，可以提供有效释读的关键辞例相对较少。殷墟甲骨卜辞是商代王室的占筮之辞，程式化严重，也不能覆盖当时所有的语言词汇。

而且，甲骨材料不像金文、简帛材料那样持续大量出土，目前很难见到大量的新材料。另外，殷商传世文献过于稀缺，没有比较充分的传世文献与甲骨卜辞材料印证，这些都给甲骨卜辞语言的理解、甲骨文字的释读带来了很大困难。

从“一片甲骨惊天下”到如今，一百多年的时间里，为解读甲骨文中蕴藏的奥秘，几代学者著述不辍，他们或收集著录，或考释文字，或研究甲骨文蕴藏的古代社会奥秘，探索甲骨文的脚步从未停滞。经过学者们的努力，目前甲骨文单字有4500多个，已经释读的有1600余个，大部分甲骨文仍然等待人们去释读。

而这余下的未释字，可以说都是前人留下来的硬骨头。因为，甲骨学历经百余年的发展，能释读的文字差不多都得到了释读和考证，余下的文字考释难度非常大，尽几代人之力依然未有定论，要想有新的突破，实在不易。

而且，古文字的考释越来越精密化、专业化，考释过程的各个环节、各个方面都有一套标准，也就是说，你能想到的，别人也都想到了；你没想到的，别人可能也早想到了，所以很难有惊人的发现。

目前这些未释字大体可以分为两种：一种是某一甲骨文字表示的词，后世语言中已经消失，不再使用；另一种是某一甲骨文字表示的词，后世依然使用，但是为这个词造了一个形体结构与原甲骨文字差异巨大的字形。对于此类词而言，殷商时代的甲骨文就是死去的文字。悲观地说，这些死去的甲骨文字，如果没有新材料的发现，可能就无法破解。

这些未释字不只是简单的字形未被辨明、发音未被认定，而是一个甲骨文字的形、音、义没有被充分揭示，不知道相当于后世古书中的哪个字，表示文献中的哪个词。

比如，甲骨文中的一些“专名”，即表示地名（或国族名、人名）的字，用法比较清楚，也可以用于殷商史的研究，但从文字学上讲，就是无法辨认这个甲骨文字的形体；或者可以辨析形体，只要找不到确定的后世与之对应的字，那么这些字就都属于未释字。

另外，有一些字，学者虽然从出土的文字材料中找到了与之可以联系的形体，但无法说明其演进过程，没有确凿的证据证明两者一定是一个字的早晚不同写法，这样的甲骨文也属于未释字。

一言以蔽之，甲骨文之所以释读难，主要是因为时间久远，文字的形态和使用情况发生了变化，而我们对当时的语言文字状况和历史文化面貌了解还不够充分。

以此而言，一个字10万元的奖励也并不算多，专业学者终其一生释读的字可能都寥寥无几。这类艰深且难出成果的学术研究，同样需要真金白银的鼓励。

▲2022年4月18日，安阳市第一实验小学学生在甲骨文文化墙旁学习甲骨文。图/新华社

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通过古老的文字触摸历史

那什么样的字，可以算作真正的“已释字”？

陈梦家先生在《殷墟卜辞综述》中为“已释字”总结了几条标准：一要形体辨明，能够隶定；二要了解其在句中的文法作用，在卜辞文句中要能讲通，在殷商史的研究中能够经得起检验；三要明确其在长时期的文字演化中的形体改易的联锁、声音变化的规律、意义的引申和转变。此外，还有一条隐含的标准，就是要经得住学者们的检验，达成共识，而不能众说纷纭，各执一词。

更繁难的是，甲骨文释读的进展，并不是简单的数字相加，对同一个字，会有不同的认识，即使是已经释读的字，也可能随着新的材料或新的理论、新的视角出现，而产生新的认识，这是科学发展的规律。

当然，甲骨文的释读尽管很难，但只要准备充分、时机成熟，还是有可能将其中一些字词释读出来。因为，古文字新释一般都是基于新的材料，或构形的新分析，或文字间及字词间的新联系，或相关背景的新认识等。也就是说，如果找到一些新契机，敏锐地发现关键证据，甲骨文的释读必有可观的成果。

对普通人来说，或许无法准确释读新的甲骨文，但进一寸有进一寸的欢喜，如果能通过甲骨文的了解和普及，形成热爱汉字、致敬文化的社会氛围，我们就能在现代激活这种古老的文字，由此触摸历史、感知文化，传承中华文脉。

一言以蔽之，中国文字博物馆拿出“重金”奖赏甲骨文考辨，是对传统学问的敬惜，也是对中华文明源流的一次探掘与梳理。

值班编辑 李加减 古丽

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本文部分内容首发自新京报公号“新京报评论”

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