最近十几年，我们总是被教育说：帆布购物袋比塑料袋更环保，因为购物袋可以重复使用；而一次性塑料袋则是破坏环境的有害物。
为了减少塑料袋对于环境的破坏，许多商家已经不提供塑料袋，或是有偿提供给消费者。而帆布购物袋的使用范围越来越广。
但事实上，这些帆布袋恐怕比塑料袋对于环境的危害更甚。
英国环境局在2008年发布过一项研究，结果表明：在各种材质制成的袋子中，传统塑料袋（由高密度聚乙烯制成）每次使用时对环境影响最小；而帆布袋的使用对环境影响最大，因为它们在制造及运输过程中消耗更多资源，大大超过了其他种类的袋子。
这似乎与我们平常的认知背道而驰。
塑料袋不易降解，它们会挂在树上，卡在动物的胃里，烂在垃圾堆里，漂在大洋中——直到几百年后。
但是，塑料袋的制造及运输过程中消耗的资源却非常少，碳排放量、废弃物产生量和副产物量都比纸袋或者帆布袋要低。况且，塑料袋一样可以重复使用。
英国环境局的研究显示，在传统的使用和丢弃模式下，如果消费者想要使碳排放量和污染降到最低，那么就应该至少重复使用塑料袋一次，例如用作垃圾袋等。研究计算出每只塑料袋的碳消耗略少于2千克，然而纸袋需要被使用7次才能达到与塑料袋相同的单次使用碳消耗，可回收聚丙烯制成的购物袋需要被使用26次，帆布购物袋则是327次。
购物袋由于环保的名号而大规模地流行起来，这令设计师们注意到它们宽大平整，易于印刷，正是装饰设计的绝佳对象。所以他们花费心思在上面进行各种时尚设计，许多商家也将购物袋用作推广或促销的赠品。它们越来越多地出现在市面上，但又几乎没怎么被使用过，就被随意地丢弃在路边、垃圾箱里。充裕的数量使得消费者将它们当成了一次性用品，这违背了设计初衷。
是时候反思一下了，我们到底需要这么多购物袋吗？当然，只要购物袋还没有被消费者扔掉，那么其负面影响就能被保持在最小化，因为它仍有可能被使用327次。但是，如果你做不到用上个327次，使用塑料袋可能来得更环保一些。
