『中國節氣』（四）
清明
“又是一年清明，且向荒野慢行。”
“清明斷雪，谷雨斷霜。”
清明，二十四節氣的第四個節氣。
是我國唯一一個即是節氣，又是節日的日子。
明日清明。
《淮南子天文訓》有：“春分後十五日，斗指乙，則清明風至。”
《歲時百問》則有：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”
清明有清爽明潔之意，這個時節天氣清澈明朗，北方降雨開始增加。
柳婀娜
農諺有：“清明前後，種瓜種豆”、“清明谷雨兩相連，浸種耕田莫遲疑”、“清明時節麥長三節”，黃河中下游地區的小麥即將孕穗，油菜已經盛開，東北、西北地區的小麥也進入拔節期。
一侯，桐始華。
二侯，田鼠化為鴽（ru）。
三侯，虹始現。
桐始華
虹始現
清明節
清明節的名稱與清明時節的天氣物候特點有關。清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第108天。是中國的傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祀和掃墓的日子。清明節大約始於周代，距今已經有2000多年的歷史，受漢族文化的影響，中國的滿族、壯族、侗族、苗族等民族也有過清明節的習俗。
清明節與寒食節｜
清明由節氣變成紀念祖先的節日據記載與寒食節有關。
寒食節是中國古代較早的節日，傳說是在春秋時期為紀念晉國的忠義之臣介子推而設立的。但是，从實際歷史來看，禁火、冷食實際主要反映了中國改火習俗的遺跡。
寒食節期間的習俗，主要有禁火、冷食和後來成為清明節主要內容的祭掃坆墓。中國人對祭祀祖先十分重視。到了秦漢時代，祭掃坆墓的風氣更盛。到唐代，不論士人還是平民，都將寒食節掃墓視為返本追宗的儀式，由於清明距寒食節很近，人們還常將掃墓延至清明。詩人們的作品，也往往是寒食、清明並提，如白居易：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。”韋應物：“清明寒食好，春園百卉開”。宋元時期，清明節逐漸取代寒食節的地位。這不僅表現在掃墓祭祖等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節收納了。
清明節與上巳節｜
清明節還吸收了另外一個節日──上巳節的內容。上巳節古時在三月初三舉行，主要風俗是踏青、祓禊（fuxi）（臨河洗浴，以祈福消災），反映了人們經過一個沉悶的冬天後急需精神調整的心理需要。晉陸機有詩：“遲遲木春日，天氣柔且嘉。元吉隆初巳，濯穢游黃河。”就是當時人們在上巳節祓禊、踏青的生動寫照。
大約从唐代開始，人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青遊樂的活動。在哀悼祖先之餘，順道騁足於青青原野，也算節哀自動轉換心情的一種調劑方式吧。也因此，清明節也被人們稱為踏青節。
融合了兩個古老節日精華的清明節，終於在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與上巳節等活動相融合的傳統節日。
掃墓祭祖
清明節的習俗除了禁火、掃墓，還有踏青、放風箏、蕩秋千、蹴鞠、插柳等等一系列活動。
由於寒食節和清明節合而為一的關係，一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。如即墨吃雞蛋和冷餑餑，泰安吃冷煎餅卷生苦菜，上海地區清明節吃青團等等風俗各異。
