1914年的三月，德国照相机设计家奥斯卡·巴纳克（Oskar Barnack），成功的制造出第一部24×36毫米的原型莱卡相机，这也是日后35毫米照相机的鼻祖。
奥斯卡•巴纳克是一位很有才华的机械工程师，也是一个户外摄影爱好者。但是当时的相机都十分笨重，因为没有放大技术，需要多大照片就要用多大底片，而相机又都是木头制作的。巴纳克先生个小体弱，承受不了沉重的大相机，这使他萌生了要做一个小巧、袖珍相机的想法。然后通过放大技术获得高质量的照片。
1914年 第一部24×36毫米的原型莱卡相机 Ur-Leica by Oscar Barnack
巴纳克先生用这台原型相机照了很多照片进行实验，事实证明，用这种小底片拍摄的胶片放大之后是能够得到一张满意的、高质量的照片的。巴纳克的想法在实践中得到了证实。
徕卡这个字眼到如今已经不完全是一个相机品牌，经过近百年的历史，历经两次世界大战，从35mm相机的鼻祖，到缔造如今依然屹立不倒的神话，徕卡已经拥有了更多更深远的含义，它诠释着历史、诠释着徕卡文化、诠释着一种精神。
多少年来，这个红色的leica LOGO成为多少摄影者梦寐以求的最高理想，人们给予了它太多的褒奖。它不仅是品质的象征，同时也是身份的象征。关于leica的感人故事也是数不胜数，甚至有人说：只要你有台leica，你可以做任何事情。
1925年4月，在徕比锡的春季国际贸易会上，徕卡正式展出了准备走向市场的30台徕卡I（A）型相机。这代表着徕卡35mm修真相机真正面世。
1925年 Leica I (Model A)
1933年诞生这款有名的徕卡250/“Reportor” 最适合摄影记者，这是一个特种型号的相机，它两边有两个很粗大的胶卷轴，新闻记者可以装250张胶卷以适应新闻摄影的需求。这台相机也是收藏家的热点之一。
最畅销的莱卡相机机种 1954 的 Leica M3
1964的 Leicaflex 是莱卡第一部 single-lens reflex (SLR) 相机
1992: R7 系列 自动闪光装置
1996: R8 系列的造型及尺寸，让莱卡迷有许多分歧的意见
2006: M8 系列是第一部具备数字装置的莱卡相机
2009: M9 系列
2012: The Leica M Monochrom 系列
2012: The Leica M 系列
2013: The X Vario is a compact camera that offers either fully automatic mode or manual modes
今年是莱卡相机面世一百周年纪念，莱卡相机的爱用者有许多是伟大的摄影师，更多是名人，例如布列松、罗伯特·卡帕、英国女王伊丽莎白二世、布莱德彼特、、等。
从1914年，第一台徕卡35mm相机诞生，到2009年的M9，历经百年，徕卡自始自终对每一个产品以至每一个零件的设计都深思熟虑，用最严格的标准——“徕卡标准”作为设计生产主导。
在历史发展过程中，很多新技术并不是徕卡发明的，对于这些新技术，徕卡一定要以自己的标准严格检测，看其能否达到徕卡标准。往往一个新的技术已经出现很多年，如果徕卡认为这个技术达不到徕卡标准，就不会采用。徕卡为了追求最佳效果，不惜工本。
徕卡从20世纪初兴起，到三四十年代逐渐达到巅峰。五十年代，徕卡遭受了来自日本单反相机的冲击，开始转入低谷。但是时至今日，当人们提起35mm相机，提到经典，猛然发现，徕卡依然是不可取代的传奇。
所以，是什么造就了徕卡的神话？正是尽善尽美、精益求精的民族精神。欧洲经典相机，尤其是以徕卡为首的欧洲相机，其尽善尽美、精湛的工艺所折射出来的德意志精神依然像永不泯灭的启明星一样熠熠生辉。
图片来自http://en.leica-camera.com/news/100years/ 及网络（摘自转转会）
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