近年来，随着中国制造工业的崛起，其旺盛的市场需求抬高了全球市场上的原材料和初级产品价格，这使得全球主要资源国家获益颇丰。不过，随着中国经济转型升级，制造业逐渐向高端转移，其对原材料的需求已经不能与往日同日而语了。
这一转变从今年铁矿石市场的颓势可见一斑，今年初以来，铁矿石价格累计跌幅达到47%，创2009年以来的最低点。市场对于底部的预期一路从100美元/吨下滑到60美元/吨，在去年底，即便是最激进的分析师也不敢作出这样的判断。
随之而来的则是今年全球铁矿石市场竞争上的“腥风血雨”。在今年铁矿石价格连续下行的情况下，必和必拓等矿商还调高了其全年的目标年产量，可以说在扩产方面澳大利亚矿商是“当仁不让”。就企业行为来说，在市场较往常低迷的情况下，以量换价是经营策略的一种。而且，凭借在行业内极具优势的损益平衡价格，澳大利亚矿商的频频扩产也是有底气的。
同时，今年在铁矿石行业，一个引人注意的事件就是必和必拓等综合矿商开始缩小业务领域。必和必拓在今年8月底剥离其铝、锰、镍等资产，将这些资产业务成立一家新公司。当时，相关外媒报道认为，必和必拓这一剥离行为是矿业此前“扩张时代”终结的标志。在原料市场表现转差的情况下，矿商将其业务重点转移至利润率高的领域。
可是，就全球市场大环境来说，自矿业繁荣以来，澳大利亚矿商的主要贸易对象就是新兴市场国家，尤其是亚洲地区，今年开始，该地区的铁矿石需求开始下降。就政策层面来看，今年澳大利亚政府为了应对大宗商品市场不景气、矿业投资大幅下降的预期（有机构称，未来4年内澳大利亚矿业投资将下降40%），澳大利亚政府已经废除了此前对矿业征收的矿产资源租赁税（MRRT），同时还出台了一些支持矿业发展的政策。
与此同时，来自竞争对手巴西淡水河谷的“虎视眈眈”也不容轻视。
近日，淡水河谷表示，2015年的资本支出将削减26%，为102亿美元；2015年的铁矿石产量（包括第三方采购）将增至3.04亿吨。此外，该公司卡拉加斯的S11D项目预计于2016年出货，于2018年达到9000万吨的产能，2015年淡水河谷产能会有快速上升。另外，之前在和澳大利亚矿商的竞争中，由于其海运距离较远的“软肋”，淡水河谷处于相对劣势。可是，今年淡水河谷在船运和港口合作方面取得了突破性进展。今年3月底，淡水河谷大型矿砂船首次停靠在马来西亚的铁矿石分销中心。9月份，中国远洋同淡水河谷签订合作协议，使得淡水河谷大船驶入中国的计划“破冰”。近日，淡水河谷还同中远、招商局和山东海运等多家公司签订合作协议。而且，淡水河谷还在12月中旬与青岛港集团合作，在青岛港建立了铁矿石分销中心。
只不过，在当前严酷的市场环境中，中小矿商的生存已经岌岌可危。12月底，澳大利亚政府将2015年铁矿石价格预期大幅下调，至每吨63美元。正如力拓在其财报中所说，随着铁矿石价格的下跌，今年全球有1.25亿吨的铁矿石供应量将被淘汰，大部分将在中国。这可能将成为将来铁矿石市场的一个变量，随着价格的下跌，高成本矿商的市场份额被挤压，在成本低的大型矿商成功抢占更多的市场份额之后，价格是否又会出现反转呢？
当然，可以肯定的是，铁矿石市场供不应求的时代已经一去不复返了，但矿业企业竞争格局的调整才刚刚上路。
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