虽然轮式装甲车可代替安装履带的坦克，但是少了履带穿越任何地形的能力，这些车辆必须需要克服泥泞、无数弹坑和其他壕沟战常见的阻碍，经历千辛万苦，才能抵达战场。
1915年2月起，陆上战舰委员会（Landships Committee）的工程师们开始为英国陆军寻求「强大武器」，也就是自行驱动的装甲车，但长达数个月的努力却毫无收获。因为没人能提出值得一试的可行计画，英国海军部（British Admiralty）眼看就要放弃这个大有可为的计画。
然而多年前，另一个技术革新下的产物早已投入使用，且历经了严峻的考验，那就是轮式装甲车，也是即将问世的坦克车的近亲。轮式装甲车于二十世纪之初首度用于战场上，但新发明就是新发明，军队上级只将其视为新奇的玩意儿，而非改变战争型态的产物，因此，欧洲国家的军队经过漫长的一段时间才正式采用装甲车。一次世界大战时，装甲车首次出现西方和东方前线的战场上。
Minerva军用装甲车：西方战线的第一支装甲车部队
1914年一次世界大战爆发时，比利时首当其冲面对战争的梦魇。总参谋部军官上尉 Charles Henkart 开着自己发明的 Minerva 车辆前往前线。为确保能安全抵达战场，这位足智多谋的比利时人在车身配置装甲板和 8 mm Hotchkiss 机关枪作为防护。
以古老智慧女神为名的 Minerva 就此诞生，全副武装且蓄势待发。Minerva 展现相当良好的性能，柏油路上的最高速度可达每小时90公里，能快速又淮确地攻击德军据点，只可惜，这辆车不久后便被埋伏的德军破坏殆尽，Henkart 也未能幸存。虽然 Henkart 的创新发明在战场上有些作用，却未受到上级的重视。
巴黎一位比利时裔军事专员 Auguste Colonne 少校则大有斩获。1914 年底，他成功打造全副武装的装甲车部队，分别配 Minerva 和 Peugeot 装甲车，后者装备 37 mm 炮和机关枪。这些装甲车由四人组成的小队操控，包含指挥官、枪手、驾驶和副驾驶，当中甚至有重达四吨的装甲车！
这支比利时装甲部队还有配置独立的维修服务和脚踏车单位，Colonne 少校认为这是一支精英部队，于是向巴黎女装设计师订做专属制服，而且还偏好徵募贵族出身的军人。当然有些例外，Constant le Marin 是其中一位魅力不凡的军人，据说知名战争口号「我们会砍下他们的头颅！」便出于他口中，之后此口号的名气甚至远播俄罗斯。另一位值得注意的人是年仅18岁的诗人 Marcel Thiry，他参军只是为了「找点乐子并顺便为历史性的一战做点贡献」。
这支部队于 Boulogne 受训，直到1915年春天，随后被调派到 Flanders，但是，那个地方满是弹坑、毒气弥漫又凹凸不平，比利时装甲车部队鲜能为战争做出贡献。壕沟战让装甲车无用武之地。
英国的装甲救命利器
英国皇家海军航空队（RNAS）的装甲车部队的经历也大同小异。一次世界大战爆发后，英国人开始将飞机作为侦查之用，但是许多飞机却被击落。因为一直以来飞行员都是弥足珍贵的，所以拯救坠机的飞行员成为当务之急，应 RNAS 要求成立的 Lanchester 装甲车部队便接手此任务。Lanchester 装甲车配置 8 mm 厚的装甲板，以及 7.62 mm Maxim 或 7.7 mm Lewis 机关枪作为防护。
装甲车部队的指挥官 Oliver Locker-Lampson 是个了不起的人，也是英国国会下议院的保守党议员。跟那位比利时军官一样，他也将自己的 Rolls-Royce 改良成装甲车。当时，陆军大臣 Horatio Kitchener 和英国海军部部长 Winston Churchill 就装甲车驾驶的薪资问题争论不休，一般军队驾驶每天的薪资为 6 先令，但 Locker-Lampson 却每天支付 10 先令给其驾驶。
RNAS 装甲车部队被派往 Flanders 的前线，但跟那些比利时同僚如出一辙，没有机会在战争期间发挥所长。历史学家 Jaroslav Galubinov 表示：「在 Flanders 与德军猛烈交战时，部队并没有派上任何用场，因为遍佈战场的壕沟让移动式装甲车在阵地战起不了作用。」
协约国无法负担不适用于西方战线行动的二个备战部队，因此决定将装甲车部队送给组成第一支机关枪车队的俄罗斯帝国。
「Adsky」和「Grozny」：马拉装甲车
俄罗斯帝国是机关枪车队的先驱。1906年，Knyazh M. A. Nakashidze 首先提出此想法，但在实际付诸行动前，却惨遭炸弹炸死。
1914年八月，战争大臣 V.A. Suchomlinov 批淮成立「装甲机关枪车队」，同年十月，在 Cornell A.N. Debrzhansky 团长的指挥下，这支车队赶赴西北方前线。此时车队配置由 Russo-Balt 轻型车辆底盘打造而成的装甲车，乘员为五名，各自配备 3 把 Maxim 机关枪。之后，第一支机关枪车队添购更多车辆，并获得英国 Austin 第一代装甲车。
1914年的战争证实只装配机关枪的装甲车火力严重不足，显然这些装甲车需要口径更大的枪炮才行，因此随后研发出可装备更大口径枪炮和机关枪的装甲车，其根据五吨重的美国「Garford」改良而成。
与在西方战线不同，装甲车在这里运用更为广泛，也更能发挥效用，目击者亲口表示：「我们发现了几道令人不寒而栗的黑影，竟无视四周不绝于耳的子弹声响，发出咯吱咯吱的恐怖声音，先是冒出一整排盔状物，后面又接二连三地冒出更多。令人冷汗直流的可怕黑影越靠越近，而后一阵枪林弹雨冲破德国士兵纵队，紧接着，俄罗斯士兵震耳欲聋的欢呼声响彻整个城镇。」1914年11月10日，这名目击者于 Stryków 的城镇，如是描述 Russo-Balt 装甲车的所向无敌。二年后，初受战火洗礼的坦克也将带来同样震慑的感受。
按照惯例，俄罗斯帝国陆军（Imperial Russian Army）的每个装甲车单位都有专属的名字，例如：1915年秋末，「Adsky」Austin第一代（装配机关枪）和「Grozny」Garford（装配大口径枪炮）装甲车保护步兵顺利抵达目的地。
配置大口径枪炮的装甲车在战场上的优先度似乎较高，而配置机关枪的车辆则遭到限用，因为它们较容易误伤友军。另一方面，德国仍对 Garford 装甲车束手无策。
到此时，总计 120 辆装甲车已成功在俄罗斯前线派上用场，因为该处的阵地战没有西方前线那么多，但是配备强劲引擎的装甲车极为仰赖后勤补给，且需要有道路（或至少是可通行的路径）才能发挥效用。冬天和春天恶劣的气候导致路面状况极为糟糕，有时需要帮车轮装上雪链，增加抓地力，才能顺利行驶于路面。
糟糕的路面状况还只是问题的冰山一角，经常需要马匹才能将装甲车运送到战场，采取马匹拖曳既可延长装甲车的使用寿命，车辆行进期间也不会因发出引擎声而暴露行踪。此外，装甲车也经常陷在泥泞中，有时还因过重而无法跨越载重不高的桥梁。基于上述原因，有些指挥官会对是否将装甲车用于战场犹豫不决。
Locker-Lampson 使用的装甲车曾出现于高加索和罗马尼亚的前线，也参与过1917年6月俄罗斯帝国陆军在希腊的总攻，情况简直惨不忍睹，一位军官如是回忆当年的战场景况：「我们的『同僚』惨遭汪达尔人以毒气、喷火枪和其他下流伎俩激烈反击，只能待在原地死守。」。1918年，军队将这些「铁制骏马」留在库斯克和海参威的战场上，并返回家园。
文：Yuri Bahurin
参考资料：
1.Boyen R. The division of Belgian armored cars in the Imperial Russian Army // The last war of the Russian Empire: Russian Empire, the world before, during and after the World War I according to documental sources from Russian and foreign archives. M., 2006. P. 226–232.
2.Golubinov Y. British soldiers of Air, Naval and Armored Divisions in Russian Empire // Warspot. 17.07.2016. http://warspot.ru/6596-britanskie-aviatsionnye-bronemoryaki-v-rossii.
3.Kirilets S. V., Kaninsky G. G. Combat vehicles in the Imperial Russian Army. «Combat vehicles academy» of General Sekretev. М., 2010.
4.Kolomiets M. V. Armored combat vehicle division in the Imperial Russian Army // Russian Empire in the World War I in 1914–1918: Encyclopedia. В 3 v. T. I. М., 2014. P. 212–221.
5.Popova S. S. Trials of Belgian soldiers in the Russian Empire // War-historical journal. 1996. № 2. P. 46–52.
by.Wargaming中国
扫二维码关注
获取更多Wargaming最新信息