“她在七百年前战胜了我们，因而被尊称为维多利亚，
她光辉万丈，因而被尊称格洛丽安娜，
她被尊称为女王，因为人类之口无法直呼其名。”
——《绿字的研究》
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2004年，英国作家尼尔·盖曼所创作的小说《绿字的研究》获得了雨果奖最佳短篇奖，2018年，黑马漫画推出了这部小说的漫画版，由Rafael Albuquerque（拉斐尔·阿尔伯克基）和Rafael Scavone（拉斐尔·斯卡沃）内负责作画与改编。
从标题对《血字的研究》所进行的戏仿也能看出，这是一本对福尔摩斯的致敬之作，执笔者自然也绝不会放过任何一个烘托气氛的机会。
19世纪的英国正在工业化的道路上高歌猛进，崇尚自由贸易的资本主义如日中天，它的触手以惊人的速度延展，殖民地横跨全球所有的经纬，因而被称为“日不落帝国”。而在帝国的核心——伦敦，经久不散的迷雾笼罩着街道与行人，城市难以言喻的气味随着湿冷的空气浸润了每一个居民的心肺，从第一页开始，维多利亚时代的黑白街头速写夹在印有墙纸印花的书页和其上沾染的大片暗红色血迹之间，如同一部老式影片渲染出的片头，写在血迹中的章节名都让人恍然有了置身案发现场之感。
故事的开头，一名返乡的老兵因为囊中羞涩不得不寻找一个合租人，而这位合租者则一眼看穿了他曾身在阿富汗战场的经历，双方都认为接纳对方成为室友并无太大问题。由此，贝克街迎来了它即将名留青史的租住者，新不列颠唯一的咨询侦探遇到了自己忠实的助手和一生的朋友，而他们所合作的第一个案件就得到了庞大帝国的统治者——维多利亚女王的垂询。
两人入住贝克街之后的某一天，苏格兰场的雷斯垂德警官匆匆来访，咨询侦探的推理一如既往地让警官惊叹，而当他们见过现场之后，才知道为何这一看似普通的凶杀案会得到如此的重视：
倒在血泊之中的尸体有着超乎常人的肢体数量，大量的鲜血喷溅在墙纸上，宛如一幅地狱艺术家创作的碧绿色习作。一切都表明，它出身皇室，来自统治者的族群。
这并没有什么好奇怪的，鉴于我们在聊到英国时所提到的触手也并非纯粹的比喻。横贯整个画面的鲜亮绿色划破了暧昧模糊的阴暗背景，让人突然惊觉这个看似寻常的侦探故事有一个不太寻常的背景，现在的读者们习惯用最知名的神祗之名概括那个庞大的世界观：克苏鲁。
将《绿字的研究》改编为漫画需要很大的勇气，克苏鲁背景故事最常出现的形容词就是“难以名状”，而要将这种文字都难以表述的恐惧转化为画面很容易会变得蹩脚，更不要提原作者用于立起整部小说的那个“小小诡计”一旦变成具体形象一不小心就会走漏马脚。
但漫画作者们显然达成了自己的目标。
代表着恐惧源头的神祗们从头到尾都没有显露自己的真容，被害者在回忆中全身笼罩在高帽和斗篷之下，只露出了一点肢体；硬币上的女王头像侧脸洁白圆润，散发着女性的魅力，坐在王座之上的女王本尊也将阵容隐藏在苍白的面具之后。但这些非人生物所在的每一个场景都包裹着浓郁的黑暗，它们并不展示恐惧，它们便是恐惧本身。
它们的存在感甚至能弥漫到整本漫画之中，书中大部分的背景都由暗沉的颜色晕染，周围仿佛永远有迷雾笼罩，分镜格昏暗的边角里好像藏着什么可怕的怪物，一不留神就会伸出触手。这种恐惧萦绕不去，只有“主角”登场时，画面才变得稍微明亮了一些。
于是弥散着诡秘气息的19世纪末侦探故事由此定格在了纸面，不可名状的恐怖也获得了具像化的出口。
作为一部短篇漫画，《绿字的研究》堪称一部出色的小品，推理情节虽然只是点缀，但无论是人物的塑造还是氛围的营造都别具一格，特别是每章开头的小广告，维多利亚时期的小报广告风格显然能为那阴郁扭曲的幽默感锦上添花。
当然，尼尔·盖曼与黑马的缘分不止于此，往前追溯，《美国众神》堪称万众巨星，要是往后看，黑马漫画计划在今年夏天推出的《尼尔盖曼收藏选集》（The Neil Gaiman Library Collection)也将惊艳众人。除了《绿字的研究》之外，还将收录另外三篇短篇作品，分别是《派对搭讪秘诀》、《天堂谋杀案》和《凶夜厄榭无面家仆禁脔烈欲记》，光是书名就足够勾起你的窥探欲了，不是吗？
但在此之前，你也可以重温一下《雪 ，镜子，苹果》解解馋，好吧，我们都知道，这个名字一看就是白雪公主的故事，但这个故事非常、非常特别，看完你可能爱上白雪公主的后妈。
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