从“坦克世界”到“战舰世界”，
这家由年轻的国际象棋冠军创办的公司
现已创造了游戏玩家遍布全球的现象。
当维克多·基斯利(Victor Kislyi)是白俄罗斯苏维埃社会主义共和国的一名年轻男孩时，他父亲带他去看了柯克·道格拉斯(Kirk Douglas)的经典史诗电影《斯巴达克斯》(Spartacus)。
“我被其中危险壮丽的战斗吸引，”他说。“罗马军团摆出攻击阵型，奴隶起义军向他们推下巨大、燃烧的滚木。我心想，‘如果我是斯巴达克斯，我会有不同的战法！。’我迷上了历史——军事历史。”
大约在同一时期，基斯利的父亲替他报名了国际象棋学校。很快他便成为了首都明斯克的顶级棋手。他对国际象棋的热爱驱使他转向复杂的军事战略游戏。他迷上了它们，并在他家由政府提供的公寓房里绘制了一张战场地图，再用一些纸片和西瓜子来代替步兵与骑兵。(他父母对此很生气，因为他用了永久性墨水。)不久后，他就试图在自己能搞到的最好的电脑上做自己的游戏——一台对当时流行的ZX Spectrum（译者注：英国Sinclair公司于1982年推出的8位键盘形家用电脑）逆向工程后的山寨机。
二十年后，基斯利对军事历史和战略游戏的双重痴迷使他成为了亿万富翁。他的公司Wargaming.net拥有一条由易上手的、还原真实历史的MMO战斗游戏所组成的利润链。它不仅是前东方集团（译者注：由前苏联为首的一些东欧社会主义国家构成的集团）中最大的游戏发行商——亦是世界上最受欢迎和盈利的出版商之一。
Wargaming.net 的“免费增值模式”PC系列游戏——坦克世界、战机世界和战舰世界——拥有1.5亿注册玩家，他们每天消费超过400万件游戏内购商品。最昂贵的是那些真实再现的老式军事装备：一架火箭动力的日本J8M截击机，售价54.99美元；一架20世纪30年代的列宁格勒级苏联驱逐舰，售价25.99美元；或一台二战时期试制却从未服役的英国黑太子坦克，售价10.49美元。
Wargaming.net在原籍国附近最受欢迎，例如：俄罗斯和前苏联国家。在该地区它的游戏几乎无处不在。
现在，在征服了前东方集团国家之后，Wargaming.net正在巩固其对西方游戏市场的控制。它的大作在美国已经开始流行，稳步增长，并且挖掘到了被其他发行商忽视的玩家群体，譬如手机游戏“坦克世界闪击战”。
“我们的受众一般都是年龄较大的”Wargaming美 国的总经理杰伊·科恩(Jay Cohen)说。“父亲把游戏推荐给他们的儿子。如果你18到20岁大，并且曾经玩过‘使命召唤’，你老爸会在你第一次打他时踢你的屁股。”
一款游戏成功的秘诀在于开发人员知道什么时候需要绝对真实，什么时候需要简化战斗体验。“真正的战斗可能会持续几天，坦克可以在两英里之外的地方开火，” 基斯利说。“我们必须压缩整体时间，缩短距离，并且简化鼠标与键盘的操作。”
在所有Wargaming.net的游戏中，游戏性仍然是重度战略。基斯利称之为“下棋”。只不过比赛被设计在10到15分钟之间，玩家在更近的距离内相互射击。”每位玩家控制一辆战车进入战斗，没有任何补给或无辜的平民需要担心。
然而坦克、战机与军舰本身的真实性并没有减少。公司希望在游戏中销售给玩家的是对真实军备一丝不苟的再现。Wargaming有4000名雇员，其中24名是历史学家。他们环游地球，搜寻国家档案及私人收藏的蓝图，以确保游戏中的模型尽可能的准确。
尼古拉斯·莫兰(Nicholas Moran)是Wargaming美国的军方关系主管，他是这些历史学家之一。除了访问军事博物馆的档案并与其建立伙伴关系，他和他的团队还将爬上这些在战争中幸存下来的战车，以便检查测量结果。“我在坦克上放置了一个超声波测量仪，随后意识到历史书是错的——装甲的厚度是10厘米，而不是12厘米。”他说。“之后团队会跟进并在游戏中修改这处变化。”
这些细节对很多玩家来说都很重要。莫兰说，Wargaming.net的粉丝更多的是那些偶然发现了一款有趣游戏的军史迷，而不是那些偶然对军史感兴趣的游戏迷。他们中的许多人可能会利用业余时间建造了战舰和轰炸机的模型。但现在，他们可以购买到10至20美元的虚拟版本，并在虚拟世界中直接操控它们进行战斗。
毫不奇怪的是，这些军事迷中的很多人都是现役或退役军人。“在我们的玩家群体中，退伍军人比例远比你在街上发现的高得多。” 莫兰说。“大约有6%的普通民众在军队服役，包括海岸警卫队。但在我们的游戏中，这个数字接近40%。”
莫兰不久将前往斯德哥尔摩郊外的瑞典坦克博物馆。Wargaming.net的这位传奇人物将为今年晚些时候发布的新系列坦克收集数据。
莫兰在YouTube上有一个名叫“The Chieftain's Hatch”的系列，他通过细致真实的军事装备细节来为玩家科普。“我会进入一个坦克，告诉你这个按钮是做什么的。”他说。“没有多少人真正关心如何解除M4谢尔曼坦克的液压升降，并将其设置为手动升降。但如果你想知道，就来看我们的节目，我们会告诉你。”
除了像大多数游戏那样提供教程和策略技巧之类标准化的社群管理风格内容，Wargaming.net还耗费许多创建了各类内容，诸如已经不限于制作二战真实纪录片的历史频道，涵盖老古董和外星人。这里有“Naval Legends”，一个聚焦从德克萨斯号到大和号等经典战舰的系列。而另一个名为“Head Over Keels”的系列则用电脑动画和图像小说的形式讲述了史诗战斗和惊天营救。
公司甚至还在尝试非纪录片类型的内容。在国际和平日， Wargaming.net发布了一段配以精致布景和特效的电影短片。这是二战日本轰炸机飞行员攻击军舰上一名美国士兵的场景，以及他们俩的家人在家中焦急等待的场景。短片创作灵感由前苏联战时诗人康斯坦丁·西蒙诺夫(Konstantin Simonov)的作品所引发。一位YouTube用户评论道，“我今年43岁，6英尺3英寸，290磅，退役海军，这该死的东西让我哭了。”
Wargaming.net也将资源投入到军事历史残片的救援中。他们赞助了仅存的最后一架道尼尔Do 17轻型轰炸机的恢复，以及最后一辆Maus超重型坦克的修复。公司甚至派遣了一个小组前往缅甸研究，那里宣称埋了几架稀有的Spitfire战机。
莫兰说，为粉丝拓展服务需要包括资助一些在军事博物馆举办的活动，尽管他们遇到了一些阻力。“德国装甲车博物馆的研究负责人把我们称为‘敌人’。” 莫兰说。这位德国研究人员认为他们的游戏并没有向玩家揭示战争真正的代价，但最终承认与Wargaming.net的合作是向新观众传达战争全貌的最佳方式。
考虑到军迷玩家的特性，有些人可能会被爱国热情所包围，在论坛上争论他们国家战车的优越性。而莫兰坚持认为，许多玩家更倾向于忽视原籍国来获得最好和最酷的战车，但他也指出不同的国家在不同的服务器上玩，这有效地阻止了比赛中的民族主义冲突。
唯一需要不同国家玩家竞争的地方就是一年一度的Wargaming.net全球总决赛。(公司正在大举进军电子竞技市场。)去年在波兰华沙举行的比赛中，来自各地的“坦克世界”玩家们争夺着30万美元的奖金。最终决赛令人紧张，Natus Vincere战队(拉丁语“为赢而生”)险胜宿敌Hell Raisers战队，后者队员Yuri“applewow”Ilyin跳山后被卡痛失好局。决赛中的每一位选手都来自前苏联国家，那里也是该游戏最受欢迎的地方：乌克兰、拉脱维亚、俄罗斯和白俄罗斯。西欧和美国仍有一些差距。
管理玩家之间的民族主义冲突已经够棘手的了。而我们在世界各地有16个办事处，员工之间也存在文化差异。“在加州，我们在会议上都面带微笑，我们的态度是非常情绪化和本能的，”科恩说。“而我们的同僚则非常善于分析，他们喜欢激烈地辩论。他们讲话直击要害，因为英语是第二语言，说话方式就会变得非常直率。但当会议结束时，这种不协调的感觉马上就消失了，他们就会‘在一起喝咖啡，抽烟。’”
现实世界中的事件有时也会产生影响。科恩坚持认为Wargaming美国与其他办事处没有任何问题，即使美国和俄罗斯之间的关系再次升温。“但是对于白俄罗斯和俄罗斯的人民来说，改革并不是很久以前的事，他们记得很清楚，”他说。“哦，你想谈谈一个潜在的尴尬局面吗？去年，当所有关注点都在克里米亚的时候，我们在乌克兰的基辅开了一个工作室，在莫斯科开了另一个。”
当现实中的坦克隆隆开动时，经营一家跨国游戏公司是艰难的。“这是一个——你们把这种测试称为什么？——总之这是我们的真理时刻，”基斯利说。“局势紧张，但我们维持了内部的和平。我们被称为Wargaming，但我们是最和平的一群人。我们只会在虚拟的战场上相互争斗。”
作者：Chris Baker
图片来自于网络
原文请点左下角阅读原文
文章由Wargaming中国团队翻译
by.Wargaming中国
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