《走三边》即走定边、靖边、安边，是贾平凹先生书写陕北的一篇游记。作者抓住沿途奇特的所见所闻，以行踪为线索，采用纪实写法，抒发了对陕北“三边”辽阔、富饶、美丽、粗犷的礼赞之情，一幅幅独特的动态西北风情画，不仅活画了黄土高原独特的地域环境色调，而且着力渗透了自己的感情，让景色和人物都活灵活现地立起来了。《走三边》内容宏阔，情随笔至，笔调灵动，呈现出一位出身于西部的文学大家视角下的西部文学图景。

《走三边》对西部书写的面向乃是展现地域风情世相，钩沉民族历史文化。这其中包含陕北地理风貌、人居特征，百姓生活等方面。而最重要的，就是三边人在荒凉自然环境中所持守的坚韧与对生活的美学追求。三边“黄天冷漠，黄山发呆”，广阔荒凉，“沙丘起起伏伏，望之如海中波涛。”荒凉恶劣。但是三边“天和地平行，树和人同长”。尽管路上“只是风沙旋转着往车上打，关了车窗，仍听见沙石在玻璃上叮叮光光价响。”但是，到了有人家的地方，便是“林子里的路已铺了柏油，无风无沙，落叶满地。”且三边人的街道整洁，窗棂装饰精美。“从街面向每一条巷道望去，青瓦瓦一色，再一留神，才发现全县城每一块地面，沙土全不裸露，一律被青砖铺了。”在贾平凹先生的笔下，三边自然环境的恶劣与百姓生活的精致所带来的反差，言说的是三边人对生活的热爱与美的追求，呈现的是贾平凹先生对西部人民生存条件与生存本质的关注，他关注人生、探讨生命，揭示和表现西部人的生存境况和情感世界。所以，贾平凹先生不无赞美地说：“茫茫边塞，漠漠沙原，竟有这么个城，城里有城墙，有门洞，有钟楼，有鼓楼，城里的人又水色，又风雅，爽而不野，媚而不俗，一时使外人如进了天上仙地，温柔之乡，竟忘了去投宿，也不卸行囊，便沿街乐而慢游了。”应该说，贾平凹先生对三边环境的真实描写，乃是诉诸于三边人生存环境的艰难困苦与三边人民扎根故土，顽强而又优雅生活的赞美之中的。

《走三边》全文所洋溢的讴歌与赞美之情还表现于三边自然环境、人情人性与历史文化的水乳交融和息息相通中。这其中，作者对三边自然环境的认知有着一个由外而内、由苦涩到甜蜜的转变。在三边，山的压抑，地的荒漠，水的稀缺，绿的渺茫，以及生产的广种薄收，生活的苦焦，孕育的不是人性的粗野、残暴和野蛮，而是“爽而不野，媚而不俗”。黄土高原自然环境下融通出的是百姓的善良、淳朴、热情、宽厚以及乐天的美好人性。“我在那里住了一夜，主人十分好客，做了荞面疙瘩，熬了羊肉腥汤，彻夜一家老少盘脚坐炕，喝酒儿，唱曲儿。”路遇婚嫁，主人便热情盛邀，喝酒攀谈，仿佛亲人。尤其是，这里蒙汉回民族聚居，民族间和谐共处，热情交往，那热闹繁盛的盛大交易会，不仅呈现的是当地物产的丰饶，更言说的是民族间的友谊、和谐乃至不分你我的融合，乃至对作者这样的一位陌生游客，当地百姓与其“在酒馆里，几句攀谈，我们便成了极熟的人，兴致高涨，开怀大饮”。这种人性的相通谐和，是扎根在历史文化中的，我在当地老人家所翻阅的手抄本，记载的是汉民对蒙民的学习效仿，作者夜晚登长城远望，所生发的感慨，让我们读出作为历史遗迹的长城承载的已不是战争与隔离，而是现实中的“每一座台下，都住了人家，牛羊互往，亲戚走动……一道长城，是连接千家万户的一条线，流动着不屈不挠的生命和人与人的情感。”所以，在三边，尽管自然环境恶劣，但是黄土高天里孕育的是人性的美好，人情人性不分民族、不分地域的和谐相通，而且这种相通扎根在这片土地的历史文化中。

既然如此，我这个远道而来的外来者，在三边的山山水水与风土人情的游走中，也必然会发生变化，从而融入这块水土中，作者在沙地里遇到了放蜂人，放蜂人说，外人以为三边无色无香，其实错了，“你瞧，绿的沙柳，红的盐蒿，粉的牛儿草，白的盐，黄的沙，这三边的土地是最有五颜六色，是最有香有甜的。”而放蜂人的话终于一语点醒梦中人，转化了作者，也同时让我们读者明白了其中的奥秘，解开了心中的疑惑，即为什么如此恶劣荒漠的环境中，百姓的生活如此富足爽朗呢，其实作者和我们读者一开始的思维认知就错了，实际上，三边荒凉的环境并不死寂，而是有着坚韧的生命力，荒凉中有大美，恶劣中有韧性，苍凉中有深爱，就像那柳树林子，他们如无数偌大的灯笼般高高举着，把天地照耀。

所以，在走回的路上，作者突然注意到一片一片不知名的荆棘，作者不再以外来者认为此物荒凉萧瑟的惯性认知看待此物，而是报以欣赏赞美的姿态观察和言说，作者恍然大悟，这种荆棘上所绽开的花团是对三边荒凉的送葬，是对三边富有和美丽的礼赞。由此我们可以说，三边环境并不荒凉，并不与人隔离，而是人与自然和谐交融。关键是，作者的心态和情感立场在游走的过程中发生了变化，我们也在作者的游踪推移和思想感悟中深受教育了，这教育来自于三边的风物与人民。

作为一篇游记，贾平凹先生的《走三边》写景洗练高古，妙机其微；造境冲淡清奇，真力弥满；记人生体察绵密，真取不羁。以严肃认真的平民视角，书写西部乡野的凡俗生活，视野宏阔，题材宽广，不局限于个人狭小情感，深入民众与生活，充分体现了贾平凹先生所倡导的“行动散文”“大散文”的特色，如其所言：“倡导散文的真情实感的恢复，呼唤一种大的气象，使散文生动起来。”