无论发生的火灾，为保持主要电气设备的运行状态而提供持续不断的电源供给和控制是非常重要的。它使人们能够以最快的速度逃离火灾现场并发挥这些设备的功能。
这些设备包括烟雾探测器，自动报警系统，应急电铃或警笛，消防水泵，排烟机，洒水器，水喷雾器，电动灭火器（二氧化碳，卤化物或粉末）广播设备，疏散通道和应急出口的标志灯，应急电梯。应急电源插座，以及控制和指挥枢纽等。要使这些装置或设备在火灾中不断电并发挥其作用，就必须使用耐火电线电缆。
从上述耐火电缆的功能和作用不难看出：
耐火电缆很重要，人命关天；
耐火电缆要求很高，制作难度大看起来简单，造好很不容易；
耐火电缆附加值高，有利可图，市场竞争很大；
因此对于耐火电缆的安全测试是十分关键的，接下来让我们看看国际上与我国对于耐火电缆的单独供火的实验说明吧。
我国现行标准GB/T 19216.11-2003等同采用IEC60331-11: 1999（现行），GB/T 19216.21-2003等同采用IEC 60331-21: 1999。这些标准规定：热源为带有文丘里混合器的喷嘴标称长度为500mm、标准宽度为15mm的带状丙烷气体喷灯；喷灯中心面在试样最低点下面(70±10)mm，距试样中心垂直面约45mm；在试样上施加额定电压，总的试验时间应为供火时间（推荐90min）加上15min的冷却时间。
英国标准BS 6387: 2013规定：热源是一个长度为(610±10)mm、供应丙烷或其他气体形成密集线性火焰的管式燃气燃烧器；火焰温度950±40℃；试样与管式燃气燃烧器平行，试样最低点高于管式燃气燃烧器75mm；在试样上施加额定电压，保持试验时间3h。英国标准的单纯供火试验支撑布置示例见
我国设计规范对耐火电缆的规定经历了以下3个过程：
①开始选用耐火电缆；②将有关耐火电缆的部分条款作为强制性条款；③明确规定耐火电缆的耐火温度和持续供电时间。从这3个过程可以看出，我国对建筑消防设备及电气线路的防火安全性的要求越来越高，设计规范对耐火电缆的规定越来越细，越来越明确。