由于藏红花药源紧缺，价格昂贵藏红花（它的药用部位是花朵3根雌蕊顶端的红色柱头（上图），产量非常低，一公斤药材需要采集15万朵花），一些不法商贩常常以假乱真，牟取暴利。为了防止上当受骗，这里给您介绍几种方法辨别西红花的真伪。
一、观察外观
想要判断藏红花是真还是假，可以先观察外观。藏红花入药的部分是藏红花花朵雌蕊柱头顶端全红的部分，采摘烘干后是一根一根暗红色的花丝，花丝顶端呈喇叭口膨大。假的藏红花并不是花丝，可能是用草红花来假冒的，所以看起来是一朵朵的小红花，通过观察法可以鉴别出用草红花冒充的假货。
观察法也可以用来鉴别食用胶染色切丝的假货，但是需要一定的经验，对普通消费者有一定难度。染色切丝的假货因为是使用工具切丝而非自然生长，所以边缘切割痕迹明显，虽然顶端切的粗一些，但是没有喇叭口状的膨大。花丝顶端自然的喇叭口膨大可以参考上面的花丝细节图。有经验的朋友可以使用观察法鉴别食用胶染色切丝的假货。
二、气味辨别
正宗的藏红花有很浓郁的花香，很特别，而假货或者是掺假的货味道就很淡甚至闻不到。消费者可以到当地的大药房去闻闻看，然后将货对比，就能比较出品质了。
三、泡水法
泡水法主要用来鉴别染色的假货藏红花。藏红花花丝虽然是红色的，但是其有效成分在浓度比较低的时候却是黄色的。而染色的假货只能染成红色，泡水红色。泡水法鉴别藏红花的操作方法是，取几根样品藏红花花丝，放入盛有热水的白瓷碗中，然后观察水的变色情况。真品藏红花可以看到明显的黄色有效成分从花丝周围释放出来，最终将水染成金黄色。染色的假货将水染成淡淡的红色。掺伪的品种有西红花的雄蕊、黄花菜染色、玉蜀黍的花柱、柱头，红花、莲须等。
四、按压擦拭法
擦拭法也主要是用来鉴别染色的假藏红花。擦拭法鉴别藏红花的操作方法是，取样品藏红花花丝，然后在白纸上用力摩擦，然后看擦拭痕迹的颜色，真品藏红花的痕迹显黄色或者橘黄色，染色的假藏红花的擦拭痕迹是红色的。如果痕迹不容易显色，可以先把花丝蘸水然后再擦拭。
还可以通过按压来辨别。按压法主要是用来鉴别浸油增重的假货藏红花。如果藏红花看起来摸起来比较潮湿，而且有油光，可以使用按压法来鉴别。按压法鉴别藏红花的操作方法是，取少量样品藏红花，放在2层纸之间用力按压，然后观察纸上面是否有油渍。如果有油渍则说明是浸油增重的假藏红花。目前市场上这种浸油的假藏红花比较少，很容易通过湿湿的、油油的、按压有油渍等特点来鉴别。
五、碘酒法
用碘酒滴加法鉴别藏红花利用的是淀粉遇碘酒变蓝的原理，将碘酒滴到样品花丝上，如果变蓝则说明是由淀粉制作的假藏红花，这种方法的局限性较大，不能鉴别出不含淀粉的假藏红花。
六、浓硫酸法
浓硫酸法主要是用来鉴别非植物源的假藏红花。此方法也具有很大的局限性，只能鉴别出使用非植物组织制作的假藏红花，比如塑料丝等。浓硫酸法鉴别藏红花的原理是浓硫酸可以使植物组织碳化。浓硫酸法鉴别藏红花的操作方法是，将浓硫酸滴到样品花丝上，如果不被碳化则说明是非植物源制作的假藏红花，如果被碳化则不能确定是真品。
以上六种鉴别藏红花真假的方法难易程度和可操作性不同，一般只选择“观察法”和“泡水法”就可以鉴别真假藏红花了，也推荐大家只使用这2种方法。“碘酒法”和“浓硫酸法”有一定的局限性和危险性，因此只适合实验室用户操作。