世界上每年因老化而造成的产品损失达数亿美元，材料的老化包括褪色、失光、氧化、开裂、粉化和强度下降等现象。目前，评价材料的老化主要通过2种方法：户外曝晒和人工加速老化。其中人工加速老化主要有开放式碳弧灯、紫外光和氙弧灯。
上个世纪初，世界上出现第一台氙灯老化试验箱，它是组成用1个碳弧灯作为光源，灯管垂直放置在仪器的中央，周围带有1个过滤系统和1个旋转样品架。测试样品面向光源安装，并像传送带一样围绕中心灯旋转。其后，氙灯老化试验被不断改进，虽然原理没变，但性能以及形态已经发生根本改变，尽管如此，无论是那种类型的试验箱，都带有控制光线强度、温度和相对湿度的控制系统。
氙灯老化试验箱采用能模拟全阳光光谱的氙弧灯来再现不同环境下存在的破坏性光波，可以为科研、产品开发和质量控制提供相应的环境模拟和加速试验。氙灯老化试验箱可用于新材料的选择，改进现有材料或评估材料组成变化后耐用性的变化等试验。设备可以很好的模拟在不同环境条件内，材料曝露在阳光下所产生的变化。
