水质污染通常指水体的物理性质或某些化学性质超过水质标准。工业废水、农业污水和生活用水以及垃圾废物是人为释放的污染物，是使水质受到污染的重要污染源。
化学需氧量(Chemical Oxygen Demand,COD)是指在-一定条件下用强氧化剂处理水样时所消耗氧化剂的量，结果折算成氧的含量，以mg/L计。COD是对水中的有机物和无机氧化物浓度的量度，反映了水体受还原性物质污染的程度，是水质评价的重要指标。
水中还原性物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等，生成COD的物质会消耗水体中氧气的量，对水体中的生物和微生物有不良影响。水体受到有机物污染是很普遍的，因此COD常被作为反映有机物污染程度的指标之一。
测量COD的方法主要分为化学法和物理法两种。
化学法的基本原理是利用强氧化剂氧化水样中还原性物质，计算出被还原的氧化剂的量，最后折合成消耗氧的量。化学测量方法会因氧化剂的种类、浓度、氧化酸度、反应温度及时间等条件不同而出现不同结果，要获得准确的结果必须按照标准规定的步骤进行。
我国的标准方法是GB11914-89重铬酸钾法。
物理法主要是分光光度法，此法基于Lambert-Beer定律,通过测量污水对特定波长的光的吸光度，然后对比存储的标准曲线计算出水样COD值。
UV法测量COD理论基础：
UV法COD测定技术是基于测定试样对紫外光的吸收来测定物质成分和含量的方法。物质是不断运动着的，而构成物质的分子及原子居于- -定的运动方式，各种方式属于一定的能级。分子内部的运动，主要包括分子内价电子运动、分子内原子在其平衡位置附近的振动以及分子绕其重心的转动。因为分子内部的运动方式有三种，因此分子具有三种不同的能级，分别对应分子的电子能级、振动能级和转动能级。
由于各种物质能级跃迁需要的能量不同，因此对不同波长的光表现不同的吸收能力，这一性质称为物质对光的选择性吸收。当光子与某一-接受体作用时，光子与接受体之间就存在着碰撞，光子的能量可以在-非连续的过程中传递至接受体而被吸收，由此而产生吸收光谱。
UV法测量COD方法介绍：
本文谈到的UV法测量COD是基于Lambert-Beer定律的，利用大部分有机物对254nm处紫外线的吸收特性来测量水样在254nm的吸光度。先将参比溶液盛放到比色皿中，打开光源假设入射光强为Ip，透射光强为Io，参比溶液吸光度为:
A1=lg(Ip/Io)
将参比溶液取下，换上水样溶液，由于光源相同，所以入射光强也是Ip,透射光强为It，则水样吸光度为:
A=lg(Ip/It)
设水样中溶质的吸光度为A2,那么根据Lambert-Beer定律得加和性有:
A=A1+A2
所以:A2=A-A1=1g(Ip/It)-1g(Ip/Io)=lg(Io/It)
由上可知只要知道光源分别通过参比溶液和样品溶液后的光强就可以计算出溶质的吸光度。实际测量时若光源稳定则只测量--次参比溶液的透射光强即可，如果光源不是很稳定，则需要每测量一次样品溶液前都要测量一次参比溶液的透射光强，此法也叫做单波长单光束测量法。
单光束法测量结构原理图如图2-3所示:
光源射出的复合光通过单色器后变成波长单一的单色光，单色光通过比色皿后照射到检测器上变为电压信号被显示装置显示出来。
UV法测量-组已知COD浓度水样的吸光度,通过曲线拟合得出一条COD与吸光度的关系曲线，也称为标准曲线。将此标准曲线存储在内存中，当实际测量时测得-一个吸光度值，则在标准曲线上可查到一个COD值与之对应，记录此COD值作为水样的COD实际值即可。
