在了解应力腐蚀之前先是说说什么是应力，了解了什么是应力那么再去理解应力腐蚀是什么就会容易很多。
应力是物体由于外部原因物体由于外因（受力、湿度、温度场变化等）而变形时，在物体内各部分之间产生相互作用的内力，单位面积上的内力称为应力。应力是矢量，沿截面反向的分量称为正应力，沿切向的分量称为切应力。
通俗一点讲就是一旦物品发生形变就会在内部产生内部互相作用的力，其中作用在某一面上的力就是应力。
举个例子，在金属物品焊接完后常常会出现断裂或者变形的情况，这是焊接的高温和两件金属物品的接合而产生的应力，一旦这种应力超过金属所能承受的范围就会导致开裂、变形。
应力导致的开裂
应力导致的变形
了解了应力，那么接下来就是应力腐蚀了。
应力腐蚀不是某一种腐蚀，而是应力+腐蚀。应力腐蚀是指物品在某种腐蚀环境下不单单遭到了周围环境的腐蚀，还因为自身存在应力使得腐蚀速度加快。它常出现于锅炉用钢、黄铜、高强度铝合金和不锈钢中，凝汽器管、矿山用钢索、飞机紧急刹车用高压气瓶内壁等所产生的应力腐蚀也很显著。
举个例子，假设茶杯里的茶垢是正在被腐蚀的物品，而倒在茶垢上面的白醋是腐蚀的环境，在我们不施加外力的情况下给白醋一整天的事件都不一定能弄干净茶垢，可要是有力作用在茶垢上面（物品的应力可以看作是一种作用在物品上的力），比如说拿着抹布去擦洗茶垢，那最多十分钟就可以清理干净。
换位思考一下就能得出应力腐蚀的速度比环境腐蚀的速度快的结论。为了攻克应力腐蚀这一问题，还需要行业人员一起努力。
