贸易战硝烟未散,美印双方重新坐回谈判桌,试图修复因高额关税和地缘政治分歧而受损的双边关系。美国与印度的贸易谈判代表于9月16日在新德里举行会谈,双方均称此次会谈“积极”且“着眼未来”。
这是在美国总统特朗普上个月对印度商品征收50%关税后,两国首次尝试缓解紧张关系,但印度方面对此持谨慎乐观态度,暗示需要更多措施来重塑两国关系。
美印贸易谈判在停滞数月后终于重启。美国南亚和中亚事务助理贸易代表布伦丹·林奇率领的美方代表团与印度首席谈判代表、商业和工业部特别秘书拉杰什·阿加瓦尔举行了会谈。
会后印度政府发布声明称,两国同意“加紧努力”达成贸易协议,讨论“积极且着眼未来,涵盖了贸易协议的各个方面”。美国驻新德里大使馆也形容此次会晤为“积极会晤”。
然而前印度贸易官员阿比吉特·达斯指出,重启会谈虽是积极进展,但要在“美国的诉求与印度的核心关切”之间找到共同点将较为艰难。印度方面对美方官员到访持谨慎乐观态度,暗示需要采取更多措施来重塑两国关系。
这次谈判的背景是美国对印度实施的惩罚性关税。8月初,特朗普签署行政令,对印度进口商品在25%关税基础上额外征收25%的关税,使总税率达到50%。
高额关税已经对双边贸易产生了实质性冲击。印度商工部数据显示,8月印度对美出口额从7月的80.1亿美元降至68.6亿美元,出口总额也从372.4亿美元降至351亿美元,为九个月以来最低点。
出口商警告,由于美国惩罚性关税自8月27日起生效,其对印度商品进口的全面影响将在下个月显现。印度约有价值80亿美元的出口产品最可能受到影响,包括宝石和珠宝、服装、纺织品和化学品。
农业与畜牧业市场准入问题一直是美印贸易谈判的最大障碍。印度坚持保护数百万农民的利益,拒绝让价格更低的美国农产品冲击本国市场。
印度此前撤回了降低玉米、大豆、苹果、杏仁等产品关税的提案,理由是此举将对本地农民造成冲击。转基因作物进口问题仍是双方谈判的最大障碍,美国坚持要求印度开放转基因农产品市场。
印度特别强调,国际社会对俄罗斯能源的采购行为具有普遍性,中国和欧盟同样维持着相关贸易往来。印度官员多次表示,只要在经济上可行,就将继续购买俄罗斯石油。
美国对印度加征关税的决定与印度对俄罗斯石油的采购量大幅增长有关。数据显示,自2022年以来,俄罗斯石油在印度进口中所占份额已从不到1%增长至42%。
特朗普表示,印度购买石油为俄罗斯提供了资金。候任美国驻印度大使塞尔吉奥·戈尔证实美方将持续推进“印太能源安全计划”,拟通过战略石油储备共享机制,协助印度在未来6-8个月内将俄油进口占比从目前的34%降至22%。
就在贸易谈判进行的同时,另一支由美国国防官员和波音公司高管组成的团队也将抵达印度,就价值约40亿美元的海军侦察机出售事宜进行谈判。
特朗普此前表示,他未来几周将与印度总理莫迪举行会谈,并对完成一项贸易协定表示乐观。他在社交媒体上写道:“我感到确定,我们两个伟大的国家要达成一个成功的结局不会有困难。”
莫迪回应称,华盛顿和新德里是“紧密朋友、天然伙伴”,两国的团队正在努力尽快完成贸易协商。特朗普提名的美国驻印度大使塞尔吉奥·戈尔上周表示,双方在关税问题上“分歧并不大”,差异将在未来几周内得到解决。
分析认为,任何实质进展都取决于华盛顿能否取消那25个百分点的加征税率,“否则,无论政治意愿如何,突破在经济和政治层面都不现实”。尽管领导人层面通过私人外交营造了友好氛围,但结构性矛盾尚未松动,后续谈判仍将面临严峻考验。
9月17日,特朗普与莫迪进行了通话,双方释放出缓和关系的信号。这次交流发生在莫迪75岁生日当天,特朗普称这是一次“非常愉快”的对话并致以生日祝福。
贸易谈判的道路仍然漫长而艰难。美国希望印度在战略上更紧密靠拢,减少对俄罗斯能源的依赖;印度则坚持其战略自主性,保护本国农业和能源安全。两国关系的未来取决于能否在这场博弈中找到平衡点。
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