关于橄榄油，有一段美丽古老的传说：在希腊神话中，智慧女神雅典娜以及海神波赛墩都想成为雅典的守护神，因此展开了一场双神斗法。两位神明要证明自己能够造福这个城市，于是海神率先用他的三叉戟敲开雅典卫城的大岩石，使盐水从裂缝中流出。
雅典娜则是从她的长矛尖端生出一株代表丰饶与健康的橄榄枝叶，并使橄榄得以在雅典生长。
后来，聪明的雅典人选择了可以产油和食用的橄榄，并将他们的城市以雅典娜命名，这也是希腊人认为橄榄油是女神赐礼的由来。
所以，早在公元两千五百年前希腊人就开始种植橄榄树，它的生命力非常惊人，砍倒不死发芽再生，寿命为500年或更老。
而在我国，随着老百姓生活水平、生活品质不断提升，饮食的健康作用愈来愈成为老百姓关心的头等大事，食用油作为老百姓日常生活的一种必须消费品更是受到大家的关注，作为鲜果冷榨有益于人体健康的橄榄油，更是受到我国老百姓的青睐。由此，橄榄油作为高档食用油的代表，其消费量呈现出逐渐向上的趋势。由于国内橄榄油缺口较大，橄榄油多是由国外进口，据国家海关总署最新数据显示，我国橄榄油进口总量也是逐年逐级攀升。
随着油脂消费文化进步和橄榄油企业大规模的涌进，橄榄油消费区已经从北上广深等一线城市渗透到二、三线城市，甚至在沿海较发达的农村地区也可以轻易够得这类油脂。从销售渠道来看，连锁超市是橄榄油的主要销售渠道，多数规模较大的连锁超市已经为橄榄油设独立的货架，橄榄油成为进口食品区或者粮油区的必备品。
但是如何选择好的橄榄油也成为一个无法避免的问题！
IOOC国际橄榄油协会报告显示，只有冷压初榨橄榄油可直接食用，其等级分为特级初榨橄榄油、初榨橄榄油、普通初榨橄榄油；还有油橄榄果渣油（橄榄果榨油原油、精练橄榄果渣油、橄榄果渣油）。所谓油橄榄果渣油，就是从油橄榄果渣中提炼出的油，再和初榨橄榄油混合，这种油质量比较低，它在任何情况下都不能称作真正的橄榄油。
目前，我国市场上还有一种叫“纯橄榄油”，这种橄榄油是是将精炼橄榄油和一定含量的特级初榨橄榄油进行混合，所以根据国家标准“纯橄榄油”这一称呼并不符实。
更有甚者，商家为了图利，还会用一种油质比较低劣的A类精炼橄榄油和B类精炼橄榄油经“特殊工艺”提炼后混合包装，流入消费市场，严重损害消费者利益，但这种橄榄油在很多国家是被禁止销售的。
之所以称之为A类精练橄榄油和B类精练橄榄油，是因为在生产过程中，将过熟的，变坏的，被虫叮咬过的，破口的橄榄果进行压榨出油，但这种油是不可以食用的，只是用来点灯之用。到现在还被称之为：“灯油”。
如果您在超市购买橄榄油的时候，标为“100%纯橄榄油”及一些价位特别低的，就要特别加以注意。
橄榄油的性状与制油工艺密切相关，优质橄榄油采用冷榨法制取，并且需要从低压到高压分道进行。好的橄榄油：油体透亮，浓，呈浅黄、黄绿、蓝绿、蓝、直至蓝黑色。如果橄榄油颜色浅且感觉很稀，说明是精炼油或勾兑油。色泽过深的橄榄油则会酸值高、品质较差。
有果香味，不同的树种有不同的果味，品油师甚至能区分32种不同的橄榄果香味如甘草味，奶油味，水果味，巧克力味等。 口感爽滑，有淡淡的苦味，及辛辣味，喉咙的后部有明显的感觉，辣味感觉比较滞后。
同时，橄榄油的酸值（指测定每100克油脂中自由脂肪酸，即非酯化脂肪酸所占比例的指标）是评判橄榄油品质优劣的一个重要指标，一般酸值在0.3-0.8（mgKOH/g油）的橄榄油最为优质。值得注意的是，精炼橄榄油的酸值由于经过处理比特级初榨橄榄油还要低，所以不能仅凭酸值就判定产品的品质。
此外，选择橄榄油时，还要参考反式脂肪酸含量。据介绍，国家标准要求各类橄榄油产品必须标注反式脂肪酸含量：初榨橄榄油含量要≤0.05%，精炼橄榄油和油橄榄果渣油则分别要≤0.2%和≤0.4%。这项指标被有人认为是能辨别橄榄油的“杀手锏”，但专家表示，不能仅看反式脂肪酸含量，如果将精炼橄榄油或者果渣油勾兑到初榨橄榄油中，完全可以做到这个范围内。
所以，验证一种橄榄油是否优质，还要同时关注酸值和反式脂肪酸两个方面。
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