英国《独立报》报道,卡塔尔航空的世界最长航线多哈-奥克兰首个航班于2月5日早上5:10从多哈启程,并跨越10个时区。航班直到2月6日上午7:30才抵达奥克兰,不过,整个航程用时“只有”16小时20分钟,要短于返程航班用时。
在卡塔尔航空的QR920次航班开航之前,印度航空可能会再次重申以所用航路来算,其德里-旧金山航线才是事实上的世界最长航线。不过,对极端距离进行合理比较的唯一基准是“大圆”航线:地球表面上两点之间的最短距离。以卡塔尔航空的多哈-奥克兰航线来看,这一距离为9032英里。实际上,受风型、飞越领空费用最小化或地缘政治敏感性等因素影响,实际的飞行距离要长得多。
在世界最长航线争夺战中,卡塔尔航空领先的时间很可能只有一年,等到2018年,新加坡航空将会重新夺回世界最长航线桂冠。新加坡航空已经订购了七架拥有超远航程的空客A350飞机,新航将因此能够重启新加坡-纽约直飞航线。
新加坡航空曾于2004年开通9529英里长的新加坡-纽约直飞航线,但在四年前停飞,原因是执飞机型A340-500燃油消耗量大,这条航线运营不具有经济性。新加坡航空还将重启新加坡-洛杉矶航线,这条航线也将进入超远航线前五之列。
超远程航班需要较为低廉的油价才能实现盈利,此外,它对机组资源要求也很高,至少要有四名飞行员。
澳洲航空已承诺从2018年3月开始,将开通英国直飞澳大利亚的首个定期航班,它将用波音787梦想飞机开通伦敦希思罗-珀斯航线。不过,这条航线距离为9010英里,短于卡塔尔航空的多哈-奥克兰航线。



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