新婚得一橡木案，平如砧，强如铁，余甚爱之。夜遇难题，向书中求解，倦而掩卷，伏案稍息。少顷，起，觉窗外景物迥然；视镜中，人已垂垂老矣。感诸事未竟，痛心疾首。惊觉，梦也。深觉道远而时不待，起而洗面净手，返而危坐捧卷，始觉坦然。
荀子曰：学不可以已。放翁诗云：古人学问无遗力，少壮工夫老始成。良材必以岁月，而轮辐梁檩定于幼苗。夫橡树非百年不足以成材，大川莽原养之，风雨病虫摧之。巨树常生于旷野，盖集四间往来润燥于一木也。若不经风雨，必枝叉横斜，疤节遍生，难为用矣。
当世弱冠桃李，拈轻怕重，畏难而趋易者，不善也。乃为惊梦垂老二首，以示二女，并与诸贤共勉。
其一
浑成红橡木，来处似何如？
月华三千里，星周一百无？
凭窗风景异，对镜颜色殊。
案头惊坐起，先向小字书。
其二
莫道春朝时辰早，草木易蓑形易枯。
羡鱼早结银丝网，畏老先看小字书。