油茶籽油又名野山茶油、山茶油，是纯天然高级木本食用油。是《中国食物结构改革与发展规划纲要》中大力提倡推广的食用植物油，也是国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
让我们先了解一下，油茶树的生长环境及过程：油茶树生长在亚热带南岭湿润气候区，生长环境山峦重叠、生态环境极好、没有污染的亚热带南岭湿润气候区，整个生长过程无需化肥、农药等辅助手段。山茶果生长期从开花到成熟，历经秋、冬、春、夏、秋五季之雨露，尽吸天然养份、日月精华，营养价值极高。采摘时已是茶花盛开，花果同树，素油“抱子怀胎”之美誉。堪称人间奇果，用它提炼而成的食用油，品质优良，自然健康，乃油中之珍品。
而油茶籽油来源于山茶科植物油茶或小叶油茶（Oil-tea camellia）的成熟种子，经压榨法、浸出法等油脂提炼技术法得到的脂肪油。是我国最古老的木本食用植物油之一，也是世界四大木本植物油之一。根据《本草纲目》记载：油茶籽油性寒凉，味甘平，有润肠通便，清热化湿，润肺区痰，利头目。我国是世界上最大的油茶籽油生产基地，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布。其主产区在安徽大别山腹地高海拔地区、江西、河南、浙江、湖南等地。据说朱元璋统一天下后，曾将油茶籽油封为“御膳用油”。现如今这种帝王食用的专用油也飞入寻常百姓家了。
用油茶籽油煎炸食品，颜色鲜黄清亮，味香可口，是烹饪食品、加工罐头、制作人造奶油的高档油料。品质好的，晃动时无粘稠感，闻时无油腻味，下锅时油烟少，油腻味比较轻，炒好菜后看着清亮，不像其它油那样油腻。
它的主要成份是油酸和亚油酸为主的不饱和脂肪酸，其含量达90%以上，油酸含量超过80%，其人体所必需脂肪酸比例最接近国际营养标准（4：1）的要求，与母乳相仿，最易于人体吸收。
油茶籽油对人体心脑血管、消化、生殖、神经内分泌、免疫系统都有很好的调节作用，长期食用，对高血压、心脑血管疾病、肥胖症等疾病有明显改善。
油茶籽油因含有丰富的维生素A、E、D、K和其它抗氧化剂，所以在医药美容保健方面表现卓越，主要体现在以下几方面：
保护皮肤
不饱和脂肪酸有“美容酸”之称，不饱和脂肪酸供应充足，人的皮肤会细嫩润泽，头发乌黑发亮；反之，就会变得皮肤粗糙，头发脱落。而且，山茶油含有维生素E和抗氧化成分，因此它能保护皮肤，尤其能防止皮肤损伤和衰老，使皮肤具有光泽。
减肥功效
茶油的保健作用主要体现在“不聚脂”上，茶油的不饱和脂肪酸含量最高，所以食用后易被人体吸收，消化率达97%，而不会象一般的食用油，食用后若在人体内未消化就会转化为脂肪，并积累于内脏及皮下组织，容易引起肥胖或其他疾病。从这个意义上讲，茶油有减肥的效用，所以孕妇在产后食用更有助消除怀孕期间积累的小腹脂肪，能帮助迅速恢复身材。
去除妊娠纹
用茶油擦于妊娠纹处，轻轻按摩，长期坚持使用，可去除妊娠纹，或使之变浅。
防眼角皱纹
用山茶油在眼角皱纹处轻轻按摩，可去细纹，减轻深纹。
美白护肤
用一匙砂糖和山茶油混合一起可制成美白面膜，每周用三次，不但能收缩毛孔，还有显著的美白效果。
保持女性的体态美
沐浴时，先将身体洗净，再用棉花浸润山茶油涂遍全身，然后用热毛巾包裹，10分钟后再用温水洗一遍即可。
补充维生素
可在早上空腹喝两勺，一天的维生素全有了，长期坚持可预防、缓解心血管疾病，老年人还可解除便秘之苦。在中东地区，气候干旱、土地沙化、没蔬菜，人们就是在清晨饮用山茶油，以满足身体内对各种维生素的需求，这是他们流行千年的习惯。
【如何鉴别油茶籽油】
其一：化学鉴别
酸价，是越低越好。质量好的企业控制在0.15以内,一般企业控制在1.0以内(在国外排到四级油)如果你采购的油打开放手心摩擦或者锅内加热有酸味，那说明油质量差，质量好的油即使加热温度到200多度也不可能有酸味。
过氧化值:越低越好,指标越低就说明氧化程度越低。
色泽:国家对色泽要求并不高,而且在消费误区,大家都觉得颜色深是油更正宗,其实不然,好的原料油才可以加工成无色的化妆品用油和医药用油及高档的凉拌食用茶油,一般来说颜色深很可能就是饼里提取(浸出)的毛油加工而成。
溶剂残留量:溶剂就是茶饼里提取油后的残留,毫无疑问,溶剂(正己烷)含量高无疑对身体健康不利,所以国家严格规定不得检出,日本韩国要求在1PPM以内。如果你购买的油下锅后有刺激气味,那么很可能这个指标就超标准。即使标有压榨法，那也可能就是假冒工艺。而这样的油颜色往往也比较深，是一个主要特征。
烟点：烟点越高说明油质量越高，烟点就是我们通常理解的油在加热过程中发烟的温度，这在油下锅特别是加热温度高的时候就可以判断。
沉淀物质：国家在标准里制定了冷冻实验这个指标就是用来控制沉淀物含量的，沉淀物质大部分为，饱和酸油、杂质、氧化油，水份，皂（相当于家用皂），显然这些物质对身体没有什么好处。在冬天气温低时候，沉淀物越多说明油品相对较差，沉淀少或者没有沉淀，说明油质量好。在夏天或者气温高的季节，以肉眼观察，清澈透明亮度好的油就质量越好。在工厂加工中，用冷冻做到0度不沉淀和不脱除沉淀物质，油成本要增加10%左右。
其二：感官鉴别
一看，首先看油脂的透明度；其次是看色泽，品质好的应色泽较淡；再次看有无沉淀；另外注意包装标贴上的保质期和有无QS认证。
二闻，可以在手掌上滴一两滴油，双手合拢摩擦发热时闻其气味，有异味的油说明质量有问题。
三尝，用干净的筷子或玻璃棒沾取一些油脂，放入口中尝其味道。口感带酸味的油是不合格的产品；有焦苦味的油已发生酸败；有异味的油可能是掺假油。
四听，目的是鉴别水分是否超标。取油层底部的一两滴油，涂在易燃的纸片上，点燃后燃烧正常无异常声音属合格产品；燃烧不正常且发出“吱吱”声是不合格产品；燃烧时发出“叭叭”的爆炸声，则说明水分严重超标。
【油茶籽油的妙用】
一、孕妇后期皮肤拉伸，易出现瘙痒和干裂现象，每天清晨用山茶油涂抹，可预防缓解。
二、产妇分娩后食用，即补身，又可让伤口早日愈合。
三、用于婴儿尿疹、湿疹，山茶油直接涂于患处，安全有效。
四、茶油具有活血化瘀的功效，能消红、退肿，特别适用于婴幼儿摔伤、碰伤，安全有效。
五、可直接饮用：茶油具有解毒消炎，镇痛等作用，平常肝火虚旺，咽喉疼痛、咳嗽，在睡前喝1－2汤匙茶油，次日可见效。
六、民间还用茶油治疗烫伤和烧伤以及体癣、慢性湿疹等皮肤病。
七、具有保湿、滋润、乌发养颜功能，用于护发，可防头发断裂和脱发，浴后擦身，增强皮肤弹性，并可防治老年人冬季皮肤瘙痒。
八、最好的护手霜、润肤露，冬季早晚用少量茶油抹于嘴唇，可防止嘴唇干裂。睡前在眼睛周围抹一点山茶油，可消除眼袋。