2020年至今新冠肺炎在全球大面积爆发，海外的宠物市场也被裹挟着卷入这场疫情风暴中。
在2022年1月5日美国宠物产品协会（American Pet Products Association）发布的《新冠疫情意向研究：疫情期间宠物饲养》报告中显示尽管全球疫情已经持续将近两年，宠物行业依然强劲。据报告显示，调查对象的占比结果表明疫情给宠物饲养带来的正面影响是负面影响的两倍。
这两年来美国家庭养宠数量激增，人和宠物的依存关系在疫情阴影下相互取暖持续升温，因此促成了大范围的养宠潮。《新冠疫情意向研究：疫情期间宠物饲养》报告显示，截至2021年11月，有14%的调查对象称他们因为疫情原因养了新宠物。该比例自2020年6月报道的6%以来一直在增长。
在家庭养宠数量变化上，三分之二的调查对象表示当前拥有的宠物数量不变，14%表示增多，18%表示减少。
除了由普遍存在“宠物作为家庭成员”心态的驱动外，宠物数量的增长对市场增长至关重要，在某些方面更重要的是，它刺激了实际的批量销售，而不仅仅是价格影响。尽管疫情产生了负面的经济影响，宠物数量的激增也持续了宠物市场的活力。
新冠疫情触发了养宠数量大范围增长的现象，刚刚开始养宠的人群在购买新宠物的同时，也会大量消费各种宠物用品，同时也通过稳定的重复购买宠物食品和其他需要经常补充的物品，也会利于未来的市场。
但由于疫情导致的失业潮来临，不少宠物主在宠物消费金额上有所变化，当前的调查结果表明，对于饲养宠物带来的财务问题存有担忧并计划作出改变以节省开支的调查对象占比上升。数据显示，26%的宠物主对于疫情期间饲养宠物的开支感到担忧。30%的宠物主表示将计划减少宠物产品的花费，另有23%的宠物主表示他们会削减宠物食品的花费。约有四分之一的宠物主打算更换宠物产品或食品的品牌以便节省花费。
在整个疫情期间，宠物主购买宠物食品和用品的频次较为一致。根据当前数据显示，44%的宠物主在上周为宠物购物时，食品依然比任何其他宠物产品的购买更为频繁。
据Sensibill网站统计显示，美国消费者在2020年5月至2021年6月期间，美国消费者在特殊宠物食品上的花费是在宠物美容用品上的3倍多，普通宠物食品类比特殊饮食类增加100%，其中体重控制的食品以及排毛球类食品等增加450%，宠物美容用品类增加185%。
据Quotient 调查显示，宠物主人在宠物身上开销最大的部分分别是食品类(占84%)和医药兽医类服务(占45%)。有44%的犬猫主人常常购买零食。标准的干粮/湿粮仍是消费量最大的宠物食品(占80%)。
新冠疫情对于美国宠物零售业来说影响甚广，2020年3月，政府颁布的隔离令生效后，宠物主人争先恐后地为宠物们存储必要的宠物食品和补给。3月第二周和第三周，销售数字猛增，分别增长40％和51％。Nielsen的数据显示，3月份，店内零售额同比增长26％，在电子商务渠道中的增长率高达77％。宠物食品是固定消费类别，而宠物父母购买更多的宠物食品并不意味着宠物进食更多——供应将会持续更长的时间。
《新冠疫情意向研究：疫情期间宠物饲养》显示新冠疫情明显致使实体店购物的消费者数量降低。据报道，66%的调查对象在疫情爆发前通常亲自到店购物，该比例现已下滑至47%。
报告中还提到，几乎所有人口群体中均可见到线上零售店的购物占比增加，各世代、各地区、各领域的消费人群发生了巨大的转变。据当前报道，83%的Z世代调查对象从线上零售商处进行购物。
其中2020年12月期间，超50%的宠物主选择亲自到店购买各种产品（维生素/补充剂除外）。当前的数据表明购物模式发生了逆转，至少有50%的宠物主选择到线上购买宠物护理物品。
据报告显示，宠物主近期购买宠物产品的方式发生了明显变化。过去一年中，宠物主选择线上购买各类宠物护理物品并选择送货上门的占比增加。
尽管规模小于宠物数量激增带来的销售帮助，但一些收入领域的下滑衰退正在被其他领域的激增所抵消。整体市场最大的阻力因素来自于非医疗宠物服务。宅在家里的宠物主人有更多的时间和意愿来完成基本的宠物护理任务，如散步和梳理，同时伴随着疫情蔓延导致的宠物店闭店潮，造成宠物线下服务市场的变化。
数据显示，疫情期间改变宠物服务消费的宠物主占比增加。但声称已经改变的人群占比仍然远少于未改变的人群占比。对于所有美容服务、日间护理和兽医服务，仅有刚超过一半的人群声称他们改变了使用状况，且在疫情期间该占比出现下降。
近两年美国宠物市场受到了来自疫情的不同挑战，宠物行业和各个领域交织在一起，营销人员和零售业务也有了更大的跨越，不仅仅是实体和电商，还包括了产品和服务、医疗和非医疗、食品和非食品。但就《新冠疫情意向研究：疫情期间宠物饲养》显示从整体市场增长的角度来看，宠物行业仍在用惊人的耐力推动市场的有序发展。
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沈佳斌 Ace Shen
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