生物基泡沫材料——解决泡沫回收难题的里程碑- 大数跨境

江聚源

2023-11-14

获悉，随着商家们忙着为即将到来的圣诞季做准备，储备送货包装问题成为当务之急。对于易碎或热敏物品，这通常意味着需要某种形式的保护性泡沫包装。毕竟，发件人和收件人都对网购订单有着相同的需求：让产品完好无损地送到消费者的手中。

今天，绝大多数保护性泡沫包装都是由石油制成的。对于考虑可再生产品的商业实体来说，生物基产品的选择范围比以往任何形式的产品都广。

但是首先——为什么要改变呢？油基泡沫的环境危害保护性泡沫包装有三种主要形式：聚乙烯(PE) 泡沫、聚氨酯(PU) 泡沫和发泡聚苯乙烯(EPS)。几十年来，出于成本和实用性的综合考量，这些油基材料一直是运输中货物的默认选择。这些绝缘的减震材料很容易切割或成型，比如可以组合在一起形成一个合适的外包装容器。它们不仅重量轻，而且最重要的是价格便宜，塑料包装泡沫时刻告诉人们，石化产品在制造符合功能的高性价比材料方面有多么的多才多艺。即使是最具有环保意识的企业也很难放弃这些材料。

然而，所有常用的包装保护材料都对环境造成了难以置信的破坏。许多回收方案无法在普通包装泡沫上实施，尽管有些泡沫在理论上可以加工成新产品。由于回收能力低，这种材料很可能在使用一次后就被填埋或丢弃在自然环境中。在野外，泡沫会对公共健康和生物多样性造成危害，当它分解时还会转化为有毒的副产品，并形成渗入食物链的微珠。当动物摄入它时，它会导致消化障碍，饥饿和生育能力下降，以及其他健康问题，这意味着包装行业目前是生物多样性危机的主要原因。

幸运的是，今天泡沫包装的生物基替代品在功能和性能上可以与石化产品竞争。它就是Scandinavian木质泡沫，其大多数由木质纤维材料制成。这其中就包括了新兴可再生材料生产商芬兰Stora Enso公司的产品。Stora Enso开发了两种生物基防护泡沫状包装方案，目前均处于试点阶段：Fibrease和Papira。

Fibrease是一种木质纤维基泡沫材料，专为替代聚氨酯泡沫(PU)和发泡聚苯乙烯(EPS)而设计。Fibrease最突出的特点是其“记忆泡沫”行为，为产品提供了一个适合其周围的支撑结构，并在运输过程中将其固定到位；由于Fibrease的隔热性能，它也适用于温度敏感的运输，如医疗的运输。Stora Enso（斯道拉恩索公司）通过B2B包装解决方案和瑞典的物流服务公司Nefab合作开发并完善了评估认证，以证明该材料在运输过程中的抗冲击和抗变形能力。法国电气系统集团Thales目前使用Fibrease代替PU进行交货包装，为Stora Enso的材料试点过程做出了贡献。

Papira是Stora Enso的另一款生物基泡沫产品，旨在直接替代常见三种油基包装泡沫:聚乙烯(PE)、聚苯乙烯(EPS)和聚氨酯(PU)。Stora Enso目前正在对这种材料进行评估，以获得可回收性和生物降解性认证，并评估其对环境的影响。

Stora Enso的两种生物基泡沫均由木质纤维素制成，可在普通纸张加工流程中回收，减少了它们最终进入环境的机会，为更加循环、材料高效的包装行业开辟了道路。这标志着在传统泡沫包装回收难题上取得了巨大进步。在回收工艺越来越成熟的二十一世纪，绝大多数PU泡沫至今没有被回收，因为它不能被熔化和塑造成新产品。同样，也几乎很少有回收公司为PE泡沫提供服务。相比之下，欧洲基于纤维的纸制品的回收率约为83%，这为泡沫包装回收问题做出了巨大贡献。

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