所谓祖宗十八代，指的是自上下九代的宗族成员。
上按次序称谓：
1、生己者为父母，
2、父之父为祖，
3、祖父之父为曾祖，
4、曾祖之父为高祖，
5、高祖之父为天祖，
6、天祖之父为烈祖，
7、烈祖之父为太祖，
8、太祖之父为远祖，
9、远祖之父为鼻祖。
即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。
书中说：因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。
下按次序称谓：
1、父之子为子，
2、子之子为孙，
3、孙之子为曾孙，
4、曾孙之子为玄孙，
5、玄孙之子为来孙，
6、来孙之子为晜（读kun=昆）孙，
7、晜孙之子为仍孙，
8、仍孙之子为云孙，
9、云孙之子为耳孙。
即：子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳。
书中说：耳孙者，谓祖甚远，仅耳目闻之也。
