澳洲拥有超过300万家注册公司，其中很大一部分是私人公司，从小企业到数十亿以上的大企业集团。
所谓私人公司，是股东共同持有并控制企业的一种组织形式。然而，由于以下原因，股东之间或股东与董事之间容易发生纠纷：
1. 股东人数较少，导致控制权不均：在股东人数较少的情况下，大股东通常拥有更多的控制权，可能会在决策过程中偏向于自己的利益，而忽视小股东的利益。这种权力不平衡容易引发利益冲突和决策分歧。
2. 股份无法公开交易，导致流动性不足：私人公司的股份没有公开市场交易，股东很难找到买家，也难以确定股份的公平市场价值。这种流动性不足可能导致股东在退股或转让股份时产生纠纷，特别是在定价和出售条件上难以达成一致。
3. 公司治理自治，缺乏透明性：私人公司通常遵循意思自治，不像上市公司受详细法律规定的制约。这使得私人公司在治理上更灵活，很多内部事务依赖公司章程和股东协议自行规定。然而，这种自治可能导致公司治理不透明或不完善，若缺乏清晰的规章制度，容易引发股东或董事之间对权责分工、利益分配等问题的争议。
尽管如此，法律仍为小股东提供了重要的投资保护工具，小股东在公司管理中的参与权利受到法律保护。
本文将阐述私人公司的小股东参与公司管理的关键途径，以及小股东权利保护的路径。
作为小股东，首先需要了解您作为特定公司股东的权利。《2001年公司法》规定了许多小股东的权利，但公司章程仍有可能做出例外约定。通常，公司章程会规定董事的权力和职责，并包含有关股份转让和公司会议的规则。
在私人公司中，股东之间一般会签订股东协议，用来规范股东之间的关系。因此，股东协议是保护小股东权利的重要依据。公司章程和股东协议可能经过严格协商，特别是在公司之前参与合并或收购的情况下。因此，务必确保您持有的是最新修订的版本。此外，如果公司是信托的受托人，则该信托协议可能包含有关您持股的重要权利或限制。
如果您有一些特定担忧，如可疑的交易、运营不善或记录不全，可以向董事和高级管理层询问相关信息。审查这些信息本身可能会带来更好的管理效果。
如果公司控制权的人拒绝了小股东的请求，小股东可向法院申请检查公司账簿。然而，除非您的行为是善意的，而且检查是出于适当的目的，否则法院不会下达这样的命令。“账簿”具有广泛的含义，包括股东登记、财务报告和记录、文件和任何其他信息记录。这项权利仅适用于已经存在的“账簿”，公司没有义务制作尚未被要求保留的新文件（例如，通过准备对事件的叙述报告）。
公司法案规定，公司董事必须根据股东的要求召集并安排召开股东大会，并获得至少5%的股东大会投票。在公司章程、股东协议或信托契约中，也可能还设定了召集会议的其他权利。因此，小股东权利救济的另一途径是请求召开股东大会（也称为成员会议）并做出决议。对于小股东关心的问题，可以通过讨论得到解决，或者他们希望在采取其他行动之前提出自己的问题。
如果通过索取信息或召开会议没有解决问题，小股东可以考虑采取法律诉讼的方式。然而，这可能会损害与大股东和董事之间的关系，并且可能导致商业秘密泄露和媒体关注。小股东可以选择以下三种法律途径：
根据《2021年公司法》第236条和第237条，小股东有权代表公司对董事提起诉讼。如果小股东认为董事的行为不符合公司的最佳利益，可以代表公司对渎职的董事提出诉讼。首先需要获得法院的许可，如果获得批准，就可以启动实质性的诉讼程序。虽然法院不会轻易给予许可，但即使只是提出诉讼的威胁，也可以促使董事更好地履行其职责。
当公司行事方式违反股东的整体利益，或存在压迫、不公平偏见或歧视时，小股东可以依据《2021年公司法》第232条寻求法庭命令。在这类诉讼中，被告通常是公司本身。法院可能下达命令来规范董事的商业决策。在许多情况下，施压行为诉讼可能是有效的选择，例如当公司从事非商业交易以利于多数股东，支付过多金额给多数股东，或发行股份稀释少数股东持股时。
另一种选择是起诉董事或其他股东违反公司章程。公司章程被视为公司与每个成员之间、公司与每个董事之间以及成员之间的合同。因此，小股东可以基于违反章程寻求金钱赔偿或禁令。禁令可以是禁止性的（即阻止董事做某事）或强制性的（即迫使董事遵守章程，如在召集会议或支付股息时）。如果公司有特定的义务，如每年支付一定的股息，该义务可以通过强制令执行。
如果上述所有选择都不适合或未能成功，那么最后的办法就是结束股东关系。实现这一结果的两种选择如下：
出售股权可能是商业上最可行的选择，也可以避免一场漫长的法律战。在私人公司中，这通常意味着将股份出售给现有股东。股东协议或公司章程通常规范此程序。在出售前，请务必检查这些文件中的适用规则，如优先购买权、拖售权以及股票的估值方式。
在出售股份时，小股东往往会受到其他股东的影响。另一种选择是根据《2021年公司法》第461条寻求公司清盘。例如，当董事的行为是为了他们自己的利益而不是全体股东的利益，或者存在对其他股东不公平的情况时，可以要求法院对公司进行清盘。如果股东或董事之间的关系破裂到无法修复的地步，公司也可能被清盘。然而，在公司盈利的情况下，法院不太可能下达清盘命令。清盘是一个极端且永久的决定，因此应作为最后的选择。
小股东虽然持有较少股份，但依然享有公司所有权的好处，并有权参与公司管理。如果在控制公司行为或管理高管方面遇到困难，可以参考上述救济途径，并寻求专业法律建议，帮助您制定最佳解决方案。
关于我们
律意是一家创新型综合性跨境法律服务平台。基于创始团队在法律大数据及法律服务行业近20年的经验，拥有覆盖全球151个国家和地区的资深律师网络及各行业法律专家资源，已经为数十家跨境制造与消费类企业节约了50%的时间与经济成本。致力于为企业出海提供专业、完善、便捷的一站式法律服务。
联系电话：+86 21 31200806
邮箱：inquiry@lawpurpose.com
地址：上海市静安区愚园路108号7层728
关注我们「获得前沿的市场咨询」，私信我们「一站式解决中企出海法律问题」
律意 Law Purpose｜出海法律