中国古代将大寒分为三候：
一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。
大寒三侯
鸡，水畜也，得阳气而卵育，故云乳。
征鸟，鹰隼之属，杀气盛极，故猛厉迅疾而善于击也。
阳气未达，东风未至，故水泽正结而坚。
明朝换新律
大寒是冬天的最后一个节气，古人说“谓之大寒者，寒至无复加也。”大寒适逢年终岁末，短短十几天时间里，藏着好多传统节日：腊八、尾牙、小年、春节等。
唐代元稹有《咏廿四气诗·大寒十二月中》一诗：“腊酒自盈樽，金炉兽炭温。大寒宜近火，无事莫开门。冬与春交替，星周月讵存？明朝换新律，梅柳待阳春。”
“兽炭”，即加有香料的兽形炭；“星周”，星辰视运动历一周天为一星周，也即一年；“新律”，即测定节候的新律管。意思是大寒节气里，人们闭门拥炉，饮酒取暖；冬去春来，一年即将结束；古律轮回更新，梅、柳也期待着阳春而发。
节气与节日，让平凡的日子有了期待，每一天，都值得认真准备和面对，如此生活便如贝吐珠、串珠成链。
