纤维素醚类工业废水成分复杂，有机物、溶解性和胶体性固体、悬浮物含量高，含有抑制性的高分子类物质，是一种难降解的高浓度有机废水。
纤维素醚的生产过程如下：
1、制备碱纤维素（碱化）：即天然纤维素在一定条件下与氢氧化钠生成碱纤维素。
2、醚化：碱纤维素与醚化剂多相非均系反应。
3、中和：用适当的酸中和未反应的碱，
4、产品分离：包括反应介质回收、分离、粗产品精制钝化。
5、后处理：包括调节溶解性能的表面交联处理、干燥、粉碎和过筛。
废水的主要来源：（1）废母液水，属高浓度有机废水，COD高达20000~50000mg/L；（2）洗涤废水，属低浓度有机废水；（3）冷却水。
废水中的主要有机成分为醚化剂、溶剂以及纤维素醚，醚化剂为氯化甲烷、环氧丙烷或一氯醋酸钠等，溶剂为醇类或苯类。另外纤维素醚废水的盐度高达6%以上，高盐度引起的渗透压会造成对微生物的抑制作用，增加了废水的处理难度。
