pH值，也称氢离子浓度指数，是表示氢离子浓度的一种方法。
它是水溶液中氢离子浓度（活度）的常用对数的负值，即-lg[H+]。
氢离子活度指数的测定，定性方法可通过使用pH指示剂、pH试纸测定，而定量的pH测量需要采用pH计来进行测定。
水的电离
水是一种极弱的电解质，可以发生微弱的电离，其电离方程式：H2O+H2O⇌H3O++OH-
简写为H2O⇌H++OH-，是一个吸热过程。
通常情况下（25℃、298K左右），pH值越趋向于0表示溶液酸性越强，越趋向于14表示溶液碱性越强，当pH<7的时候，溶液呈酸性，当ph>7的时候，溶液呈碱性，当pH=7的时候，溶液为中性。
pH表示溶液中氢离子的浓度c（H+）,并用其判断溶液的酸碱度，但是实际上溶液中的氢离子浓度是没办法测量的，所以一般从操作上定义了pH≈-lg[c（H+）/（mol/L）]，并列表规定了参考pH标准值。
由于pH是从操作上定义的，所以一般认为pH是没有单位的。
pH值是哪个单词的缩写？
“pH”中的“H”代表hydrogenion氢离子（H+）这个已经毫无疑问，但是p的来源却存在争议。
第一种称p代表德语“Potenz”，意思是力度、强度，另外法语puissance，同样是“力度，强度”的意思；
第二种称pH代表拉丁文“pondus hydrogenii”，即“quantity of hydrogen（氢的量）”，一说是拉丁文中potentia hydrogenii (capacity of hydrogen), 对应英文中的potential hydrogen。
第三种认为p只是提出者索伦森随意选定的符号，因为他也用了q。
如今的化学界都是把p加在无量纲量前面表示该量的负对数，所以p要用小写。H表示是氢离子，因为氢的元素符号是H，因此要大写！
