膝骨关节炎是什么样的感觉？就像是一台用了多年的老机器，随着时间的推移，内部的齿轮开始磨损，润滑油逐渐耗尽，最终发出不堪重负的嘎吱声，正是这种磨损带来了难以忍受的疼痛，并严重导致了行动不便。
骨关节炎（OA）是一种以关节软骨损伤为主的与衰老相关的慢性退行性疾病，可引起受累人群关节疼痛、关节功能下降，严重时会导致患者躯体残疾，生活质量降低。据统计，全球超过5亿人患有OA，治疗OA相关的医疗费用巨大，随着老龄化加剧，数量逐年增加的OA患者会给社会带来更加沉重的负担。
近年来国际上的科学家把目光聚集到干细胞，以间充质干细胞(MSCs)为基础的治疗因良好的自我更新和再生能力，为OA防治及软骨再生提供了一种创新和有效的治疗策略[1]。
一项来自墨尔本干细胞研究中心的突破性研究[2]表明，干细胞疗法不仅能减轻疼痛、改善关节功能，还可能延缓甚至阻止骨关节炎的发展，为全球数百万骨关节炎患者带来新的曙光！
最新突破：干细胞治疗关节炎潜力大
这是一项单中心、双盲、剂量递增、随机对照试验。研究纳入了40名患有中度膝骨关节炎的患者，他们被随机分配到接受单次关节内注射干细胞（剂量组：10、20、50、100 × 10^6 细胞）或安慰剂。
通过考察治疗12个月后，在减轻疼痛（采用数字疼痛评分表NPRS评估）和改善功能（采用膝关节损伤和骨关节炎结果评分-日常生活功能分量表KOOS-ADL评估）方面是否达到了最低临床重要差异，从而评估其安全性和有效性。次要疗效指标则包括患者自我报告的症状基线变化以及通过定量MRI评估的疾病改善情况。
研究结果显示：接受干细胞治疗的75%的参与者表现出临床相关且统计学上显著的疼痛和功能改善，报告有改善或完全康复。12 个月后，58% 的参与者疼痛持续改善。参与者膝盖 MRI扫描显示，12个月后，接受干细胞治疗的参与者的软骨体积和质量有所改善。
在疼痛缓解方面，所有干细胞治疗组的患者在第12个月时均显示出较基线的显著改善（疼痛减少≥2分），而安慰剂组未达到这种统计学显著或临床相关的改善。同时，在日常生活功能（KOOS ADL）和其他KOOS分量表方面，干细胞治疗组的患者也在第12个月时表现出显著的改善（分数增加≥8分）。多数分量表早在治疗后3个月时就已显示出临床相关的改善。
鉴于骨关节炎治疗的目标是避免手术更换患病关节，研究人员表示，他们的研究结果具有重要意义。
越来越多的研究表明，MSCs能通过分泌各种因子以及发挥免疫调节和抗炎特性，从而缓解OA的关节变性；同时，在特定情况下培养的MSCs具有分化为骨、软骨的能力，促进骨与软骨再生，并抑制炎症，为OA的治疗带来新希望[3]。
近年来，国际上陆续有治疗骨关节炎的干细胞新药获批上市，而在国内，根据国家药品监督管理局(NMPA)显示，也有多款针对膝骨关节炎的间充质干细胞新药获得临床批件。这些临床应用及发展，标志着干细胞疗法在骨关节炎治疗领域日趋成熟。
相信随着研究的深入，对间充质干细胞的了解将更为全面和深刻，不久的将来，间充质干细胞将被广泛应用于骨性关节炎的治疗。
参考文献：
[1]刘凯,肖政昊,张晓玲.间充质干细胞治疗骨关节炎的微环境调控作用及机制[J].生命的化学,2023,43(07):1005-1011.
[2]https://longevity.technology/news/new-stem-cell-shot-for-osteoarthritis-can-reduce-pain-by-58/
[3]李泽琴,杨佳明,高峰等.间充质干细胞促进软骨修复治疗骨关节炎的机制及应用进展[J].山东医药,2023,63(22):86-90.
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