唐朝在中国历史上是繁荣强大的朝代，文学艺术在唐朝也是最辉煌的时代，唐朝更是书法的黄金时代。涌现了大批书法家和优秀的书法作品。更由于唐太宗李世民的提倡，书法被列入教育、取士、官制之中。楷书在唐朝初年就进入了鼎盛时期。初唐大书家很多，成就卓荦的有欧阳询、虞世南、褚遂良和薛稷，他们四人被后人合称"初唐四家"。
欧阳询 《九成宫醴泉铭》
欧阳询，字信本，官至太子率更令，世称"欧阳率更"。他的楷书笔力遵劲，法度森严，结构平稳之中寓险奇。他的楷书，被后人奉为楷书极则，称为"欧体"或"率更体"。楷书代表作品有《九成宫醴泉铭》、《皇甫诞碑》、《化度寺邕禅师舍利塔铭》（简称《化度寺塔铭》）、《虞恭公温彦博碑》等等。尤以《九成宫醴泉铭》著名。此碑简称《九成宫》，最能代表欧体风神，评者多称之为"楷书之正宗""真书之冠"。其用笔稳健平实，结体较长，清秀之中带有险劲。因此碑十分著名，摹拓日广，损坏较重，又经后人洗凿，有失原貌。
虞世南 《夫子庙堂碑》
虞世南，字伯施，官至秘书监，封永兴县子，世称"虞永兴"。他曾师事智永，得王羲之嫡系真传。他的楷书继承二王，精神内守，含润温和。楷书作品只有《夫子庙堂碑》和小楷《破邪论序》传世。《夫子庙堂碑》，为虞世南中晚年作品，深得《玉版十三行》规范，秀丽圆通，毫无火气。宋代书法家、文学家黄庭坚有诗赞道："孔庙虞书贞观刻，千两黄金那购得"。足见此碑之珍贵。
褚遂良 《雁塔圣教序》
褚遂良，字登善，官至谏议大夫，中书令，吏部尚书，封河南郡公。他以擅书见重于唐太宗。他深得隋碑之髓，又参以虞世南、王羲之，体势更为宽博。代品作品有：《雁塔圣教序》、《孟法师碑》、《伊阙佛龛碑》、《倪宽赞》、《阴符经》、《房玄龄碑》等等。其中《雁塔圣教序》最能代表其风格。此碑是他晚年的力作，以瘦硬见称，此碑一出，褚书顿成一时风尚。
薛稷 《信行禅师碑》
薛稷，字嗣通，官至太子少保、礼部尚书，世称"薛少保"。薛稷的楷书接近褚的风格，但更有清奇之趣，当时有"买褚得薛，不失其节"的说法。他传世作品不多，以《信行禅师碑》较为著名。
除此四家之外，再如，欧阳通、赵模、冯承素、敬客、钟绍京等等都是很知名的书家。不过他们的影响似乎不如初唐四家。我们讲初唐四家虽然自成家法，然而他们始终没有离开二王所开创的娟秀文雅这一传统的风尚。
