最早记载宜兴紫砂壶的文献资料，是明末江阴人周高起的《阳羡茗壶录》。他在“创始”篇中说：“金沙寺僧，久而逸其名矣。闻之陶家云：僧闲静有致，习与陶缸者处，砖其细土，加以澄炼，捏筑为胎，规而圆之，垮使中空，附陶穴烧成，人遂传用。”金沙寺僧是用细缸土制作茶壶的第一人。
供春，是紫砂工艺史上第一位被记载下名字的大师，按周高起的说法，是紫砂壶的正式创始者。吴梅鼎称赞为：“彼新奇兮万变，师造化兮之功。信陶壶之鼻，亦天下之良工。”供春大约生于公元1500年前后。他的作品不多，且多以湮没，明代的周高起和清代乾隆年间的吴蹇也自叹薄福。1928年，以开凿宜兴善卷洞知名的储男强先生，却宣称在苏州地摊上发现并购得一把供春壶，就是后来被中国历史博物馆(今国家博物馆)收藏的“数樱壶”。
在南京中华门大定坊曾发现明嘉靖十二年(1533年)司礼太监吴经墓，墓土中出现一把紫砂提梁壶，这是目前所见到的有绝对年代可考的唯一的嘉靖早期紫砂壶，是供春制壶材料的十分可靠的参照物。从泥质，大小，工艺，烧成等诸多方面考察，储南强发现的输樱壶都不符合考古和典籍记载的供春壶的特征。可以说，现今发现的有供春名款的几把“供春壶”，基本都是后人仿制的。
如果世间尚幸存有供春制作的茶壶，那么可能会有什么特征呢？不妨勾勒如下：受水半升以上，颜色“栗色暗暗如古金铁”，线条简洁明快，质地粗旷，较缸胎为细，因为附陶穴烧成，外表不免沾有飞釉；与吴经墓出土的提梁壶的特征相似。
供春的功绩在于：把金沙寺僧创始的一套制壶技艺，在更大的范围内推广开来；把紫砂陶从日用陶中独立出来。
