“我爱画马、画猿、画犬，因之也爱养马、养猿、养犬。猿是世界上最有灵性，最有感情，但最怕伤感的动物。猿与猴子是不同的，一般人总是分不清。猴子性淫，难分好歹，你喂猴子的东西它乱咬乱丢，明明吃饱了，也要啃一口来吐掉，接过来再抛掉；猿就不同了，饱了之后就不要，还有小孩子手中的食物猿不会抢，猴子可就会乱来，所以我是喜欢养猿而从来不养猴子。”
传说在张大千出生的前一天晚上，他的母亲梦见一位白髯长者托着一只黑猿交给她，并叮嘱道：“要小心照顾黑猿，它怕荤腥，怕拘束。”次日，张大千诞生，人们都说他是黑猿转世。而张大千自断奶之后，确实不能沾一点荤腥，一沾荤腥就会呕吐。家人们更加相信梦兆之说。
1949年，张大千迁居澳门朋友家居住，花重金买来两只长臂白猿养在园中，朝夕相处，仔细观察猿的一举一动，对猿写生，使他熟悉了猿的生活习性。此后，最多时他曾饲养十余只猿。后来在他摩耶精舍的画案边，总有一只白面猿陪他绘画。张大千外出时，喜欢戴着高高的帽子，怀抱一只猿，甚至还抱着猿去坐飞机。
爱猿之人张大千，曾画过多幅以猿为主题的画作。一方面他认为自己是黑猿转世，另一方面他是以猿为友。大千画猿很善于临仿宋代易元吉的作品，易元吉为画猿曾入深山百余里，观察猿的一举一动，“心传目击，悉着毫端”，大千当不输于此，他经常豢养猿猴作伴，最多时曾有饲养十余只的记录，朝夕相处，使他熟悉猿的各种习性。
1968年作 老树灵猿
题识：桂月栖云啸眘冥，忍将金锁锁朱楹。
殷勤觅个崖前树，为尔营巢宅峻青。
五十七年戊申（1968年）闰七月，大千张爰五亭湖上。
题识：易元吉槲树双猿图，安麓村旧藏今归大风堂。戊寅闰七夕大千居士背临于香岛借屋。庚辰三月旧作题奉春江仁兄方家正之。大千张爰。
本幅未及盈尺，属小品。入围为孤猿正面坐地，仅施净墨，舍背景配亲，焦点明确，主体清晰，可谓替「宠物」造像！黑猿虽无腾跃，但一臂长伸，一臂抓足，指趾相触略动，细微处见静中带动。
大千出生有黑猿转世之传说，「猿」字古写为「蝯」，去「虫」，即得「爰」，故以此取名。
张大千一生爱珍禽异兽，畜猿亦是他晚年的喜好之一，他说：“目前留在八德园的三只，都是不加链子的了，任其自由自在，晚间他们就栖息在我画室的屋檐下，大清早我一起床牠们就等在外边，我一出去散步，跑过来牵我的手，懒家伙，走不了几步，就跳到我怀里来要我抱着走，有些时候还调皮扯扯我的胡子！”疼爱之情溢于言表。
来源： 左右拾遗
