李可染 《浅塘渡牛图》
在中国书画界，有着这样一位“画牛郎”，他笔下的牛惟妙惟肖，笔道遒劲老辣，信手挥洒，妙趣横生。他就是著名画家李可染先生。
李可染作画中
李可染是中国近代画坛一位里程碑式的人物，他也是我国近代杰出的画家、诗人，画家齐白石的弟子。他博古通今，取中西绘画之长，融入到水墨画创作之中，擅山水人物，尤其喜爱画牛。他的画重笔墨神韵，笔法精微巧妙，变化万端；墨色沉厚苍润，别具一格。
李可染与艺术结缘完全是一次偶然。少时，一次他和小伙伴们到徐州老城玩耍的时候，一时兴起爬到了一个小墙头上，恰巧看到院子里有几位老人在吟诗作画，甚是高雅。感到好奇的李可染被吸引了，一连几天他都会过来观看，后来就被其中一位老人收为徒弟，这位老人正是当地有名的画家钱食芝先生，从此，李可染便走向了画画的道路。
李可染《浴牛图》
“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。”
这是李可染多次题写在他的以牛为主题的作品上的跋语，牛是李可染先生一生喜爱描绘的对象，从40年代开始，一直到他生命结束，他留下了许多以牛为题材的精彩作品。
李可染《俯首甘为孺子牛》
1942年、1943年左右，李可染在重庆开始画牛，至于他为什么画牛，有两个原因。第一个原因就是那时他们全家都住在农村，新房的隔壁是个牛棚，养着一头老水牛，他每天都能看到；第二个原因则是当时抗战正处在最艰难的僵持阶段，国人需要有一种事物来代表坚韧的精神，以此来支撑抗战的斗志，牛就成为很好的选择。索性最后斋名也取为师牛堂，寓意要像牛那样踏踏实实的做人、工作和从事艺术。李可染晚年大部分的经典作品，即所谓确立了李家山水的形态以后的经典作品基本上都是在师牛堂这个时期画出来的。
李可染《五牛图》
李可染创作了许多以牛为题材的佳作，特别是在他逝世前两年创作的《五牛图》，更是将牛的不同情态表现得淋漓尽致，在这幅作品中，牛的动、静、正、侧、藏、露、仰、卧等情态都表现得既概括又生动，是画家良好的造型能力与深厚的笔墨功力高度结合的精品力作。在另一幅据传为其绝笔的《九牛图》中，牛的各种情态得以更丰富的展现，此画在2004年的一场拍卖会上以550万元人民币的价格成交。而在这两幅画上，李可染先生都题写上了他那段著名的题跋，可见其对牛的情感。
牛性温驯时亦争犟
他能把牛的形状、比例、动态掌握得恰到好处，更能把牛的朴实无华的性格和充满泥土味的特色惟妙惟肖地刻画出来，他画的牛多一笔嫌碎，少一笔不够，这就是他多年修炼艺术的结果。李可染把自己的画室也命名为“师牛堂”，表达了他以牛为师，刻苦进取的艺术追求。如今，人们把他的牛，同齐白石的虾，徐悲鸿的马，黄胄的驴，并称为20世纪中国水墨四绝。
图上水牛的质感、动感跃然纸上，牛角及牧童衣纹线条，笔法古拙，极具力度感，笔力遒劲老辣，看似信手挥洒，却处处妙趣横生。牧童与牛是中国诗与画的传统题材，李可染对这一传统题材进行了诗意空间的拓展，让我们在作品中充分体会到诗意的美感。
他在牧牛图中的笔墨是最大胆、最豪放、最无所顾忌的，章法结构也最新奇，所以他往往能画得随心所欲。李可染的牧牛图和他的山水画一样，是他艺术人生的双高峰。
