什么样的壶才算好壶？
好用且好看。
当然这两方面不是割裂的，好的泥料必然发色纯正质地匀净，观之悦目，而好的造型与装饰对工艺也有着极高的要求。如果一把壶既好用又好看，那它是否出自名家之手就不那么重要了。
手工艺本应“人以作得名”
而不应“作以人得名”
早期的时大彬、陈鸣远等人以出类拔萃的紫砂作品博得士人欣赏，赋诗赞扬而名传天下，今天的情形不是这样，大量的购买者关心的不是作品本身，而是制作者的职称，如果你提到某位陶人手艺不错，旁人首先会问：
是工艺师吗？
省级还是国家级？
这真是本末倒置，令人无语。
历史上有许多壶，根本没有作者款，但这对其价值并无太大影响。今天介绍的这款松鼠葡萄壶（见图）就是这样。整壶通高12厘米，用料讲究，泥色净紫，质地均匀细腻手感极佳。主体壶身似一树段，上面缠绕葡萄藤蔓，以捏塑贴花手法并用，枝虬曲叶婆娑，精工细作。主体下方塑一树洞，洞中松鼠半露身体，正在啄食一串葡萄果实，壶把有如老藤，与壶身连接自然。上部嵌盖盎起，盖上亦塑有葡萄与松鼠，以立体枝节为壶钮，象形巧妙。此壶与一般松鼠葡萄壶外形相似，但壶嘴做得十分别致，呈竹节形，三弯竹流节节脱出，弯曲有致力道遒劲，显得十分醒目而生动。
这别致的壶流让我联想起李渔关于紫砂壶的一段文字。李渔在《闲情偶记·杂记》中写到：“茗注莫妙于砂壶，精者又莫过于阳羡，是人而知之矣。然宝之过情使与金玉比值，毋乃仲尼不为已甚乎。置物但取其适，何必幽渺其说，必至殚精竭虑而后止哉！凡制砂壶，其嘴务直。购者亦然。一曲便可休，再曲则称弃物矣。盖贮茶之物与贮酒不同，酒无渣滓一斟即出，其嘴之曲直可以不论，茶则有体之物也，星星之叶入水即大，斟泻时纤毫入嘴则塞其流，啜茗快事斟之不出大觉闷人，直则保无是患矣。”
李渔是明末清初文学家、戏曲家，家里设有戏班，不时外出演出，既娱乐又赚钱，这使得李渔的生活有声有色十分安乐，于是才有心情和精力写下堪称中国第一部休闲文化专著的《闲情偶记》。李渔这段文字写得冷静客观，他承认茶壶没有比阳羡紫砂更妙的了，但凡事得有度，置办物品最要紧的是求其适用，不必故弄玄虚殚精竭虑无限夸大。我很认同这一观点。他又说茶壶的嘴务必要直，打一个弯就已经不应该了，再来一弯简直可以当作弃物。他这么说的理由是茶壶不同于酒壶，酒壶装的是纯液体，茶壶里有茶叶，一经水泡涨大，如果壶嘴过弯很容易堵塞，造成出水不畅，如果品茗雅事中碰到这种情况难免令人觉得气闷。李渔先生一定是遇到过这样的情形，故而有此感慨。他那时代壶嘴多数是粗而直的，现代人戏称其为“炮嘴”，不过到了清早期，为着造型的曼妙，壶嘴开始变弯，雍乾时期壶嘴多数作三弯，这大约是李渔先生没有想到的。
葡萄与老鼠在古人眼中都是吉祥之物，它们有一个共同特征：多子。葡萄成熟果实一串串挂满枝头，每一串的每一颗果实中都包含着葡萄籽；老鼠则繁殖能力强大，且敏感机灵。古人将葡萄与松鼠结合在一起的艺术表现，含有多子多福的美好祝愿，此素材在紫砂器上多有表现，尤其在清代及民国。此壶除盖内有一椭圆“清香”小款外，别无印款，不知作者何人，以其精致的泥料和高超做工判断，应属晚清时期佳器。
