在已知的所有公开出版的数百种文学史中，张炜都占有重要篇章，属于无法逾越的文学存在。
在张炜长达40余年的创作生涯中，已出版各类图书共650余部，其中有近60部为繁体、英、法、德、日、韩、西、塞、瑞典等文字在境外出版。
在北京大学主持的上个世纪末总结性及标志性的文化工程“百年文学经典”中，1949年以来收入的长篇小说仅有五部，张炜本人即占有两部。（即《古船》和《九月寓言》）
自上个世纪30年代，鲁迅先生主编的新文学大系一直延续至今。新时期以来，全文收录的长篇小说仅有五部，张炜即为其中之一。（《古船》）
上个世纪末，最引人注目的总结性文学评选有两项：一为《亚洲周刊》主持、两岸三地专家评选的“世界华文小说百年百强”，二是大陆专家评选的“华语文学百年百优”，张炜是极少数双双入选的作家之一。
自上个世纪末至今，在数次网络评选活动中，张炜多次名列前茅。在最近的图书网络评选中，张炜作品在各类图书中得票数居于首位。
正如美国著名汉学家葛浩文先生所言：“张炜是中国当代创作最丰、最受尊敬的作家之一。”瑞典著名汉学家马悦然先生说：“张炜自1986年出版了长篇小说《古船》之后，即巩固了他作为中国当代最伟大作家之一的地位。”
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