二十三 ，打发老爷上了天。
腊月二十三，是灶王爷上天的日子，家家户户都要祭祀灶神，请求他“上天言好事，下界保平安”，这种送灶神的仪式叫作“送灶”或“辞灶”。
“南宋四大家“之一”范成大的《祭灶词》云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。……”
《燕京岁时记》“祭灶”云：“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神马也。祭毕之后，将神像揭下，与千张元宝等一并焚之。至除夕接神时，再行供奉。是日鞭炮极多，俗谓之小年下。”
康熙十三年（1674）的腊月二十三，三十五岁的蒲松龄在祭灶时写了这样一首词：
金菊对芙蓉•甲寅辞灶作
到手金钱，如火燎毛，烘然一焠完之。值祠神时节，莫备肴胾。瓦炉仅有香烟绕，酹灶前浊酒三卮。料应神圣，不因口腹，捏是成非。
况复盎碗相依，念区区非吝，神所周知。倘上方见帝，幸代陈词。仓箱讨得千钟粟，从空堕、万铤朱提。尔年此日，牺牲丰洁，两有光辉。
1 如火燎毛：形容消灭甚易。《三国志· 魏书· 王粲传》：“以此行事，无异于鼓洪炉以燎毛发。”
2 焠：以物灼火。
3 肴胾：肉食。元王桢《菱麦歌》：“昨日公堂宴宾贵，尊俎横陈混肴胾。”
4 酹：洒酒于地表示祭奠。宋苏轼《念奴娇· 赤壁怀古》：“一樽还酹江月。”
5 口腹：指饮食。
6 盎碗相依：此言家中但有盎碗，空无所盛，极言贫穷。
7 区区：形容人的心，自谦心意微不足道。
8 仓箱：喻丰收。
9 朱提：古代的一种优质白银。因产于今云南昭通县境内之朱提山，故称。
10 牺牲：供祭祀用的纯色全体牲畜。
此词借民间祭灶的习俗和传说，通过对灶王的揶揄，发泄生活穷困的牢骚，构思奇特，出语诙谐，初读之感到饶有风趣，读后掩卷思之，又会从诙谐中领会到作者的凄怆之感。
—— 袁世硕《蒲松龄诗词简说》
自己家穷得年前送灶都拿不出祭品来孝敬灶神老爷，居然还要求人家“上天言好事”，让他家凭空粮满银足。这种想象力反映了作者对生活还没完全失去信心。
—— 雷群明《试论蒲松龄的诗词创作》
旧时农历腊月二十三日，家家都要供祭品，送灶神，希望他“上天言好事，回宫降吉祥”。作者抓住了这个乡俗，对灶神进行了揶揄：由于灶神未降吉祥，自己至今贫困，因此辞灶时，香烟之外，少酒无肴；希望灶神见谅，不要因祭品不丰而在上帝面前捏是成非。这就讽刺了那些未能造福人民，而贪求人民供养，供养不周而对人民捏造是非、妄加灾祸的地方官员。
——赵蔚芝《谈蒲松龄的〈聊斋词〉》
每年的十二月二十三日要祭祀灶神。据说，这天灶神要上天向上帝报告一年间全家的功过，所以，人们要给灶神献上各种供物，祈求他去向上帝报告好事。可是，这天松龄面对着十分寒碜的供品，对灶神说道：“我家供的酒菜太少了，请您不要因为没有什么可吃就乱报告。您知道我已经竭尽全力，并不是吝啬。您见了上帝，请代为转奏，让我家的仓库积满谷物，从天上掉下银子来给我。那样的话，明年今日，给您的供品也就丰盛了，您和我脸上都有光啊!”
据路大荒的年谱，松龄在三十三岁那年到毕际有家，开始了以后将近四十年的家塾教师的生活。他已经有了几个孩子，年终放假时拿到的工钱大概不能全用来供神。如果供品太粗劣，神也许就会作不公正的报告。虽然神和天被赋予了人格，但在可以说是对等的交锋中，神也好，自己也好，都被用一支笔戏画化了。松龄的观察力、描写力，在设定幻想的场面和关系中，比真实地表述自己的感情或准确地描绘事实和景物之类更能得到充分的发挥。对松龄来说，他有自知之明，知道自己所处的现实，因而需要沉溺于幻想。但是，效用还不止这些。这篇作品不是写要从天上降下富贵来吗，虽然是一种半真半假的愿望，但作者是要以此得到同灶神对话的乐趣，驱除生活的苦辛撒在心中的阴影。从触目的各种事物引出故事并以此自娱，是无法逃避现实的梦想家的特权。
—— 户仓英美《蒲松龄的词》
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